Viaggio nel cuore della Nouvelle-Zélande

Al vostro arrivo all'aeroporto di Auckland, la vostra guida italofona vi accoglie e assicura il vostro trasferimento all'hotel tra le 10 e le 18 h. Dopo l'installazione in centro città, approfittate del tempo libero per riposarvi o scoprire la città. Il programma potrà essere adattato in base all'orario di arrivo di ogni partecipante.

La sera, cenate al ristorante panoramico della Sky Tower, alta 320 metri, con vista su Auckland.

Da Auckland, dirigiti verso la penisola di Coromandel, tra foreste, coste e spiagge di sabbia dorata. A Thames, antico villaggio di cercatori d'oro, segui la costa sinuosa fino al villaggio di Coromandel. A dicembre e gennaio, i pohutukawa in fiore, soprannominati «alberi di Natale», fiancheggiano il percorso.

Proseguite fino a Whitianga, in riva all'oceano. Imbarkatevi per una crociera di 2 ore lungo la costa, fino a Cathedral Cove e la sua roccia vicino alla riva.

Fate una pausa a Katikati per scoprire i suoi murales dedicati alla colonizzazione, poi percorrete la strada panoramica verso Rotorua, città termale e centro culturale maori. Al vostro arrivo, approfittate del tempo libero per fare shopping o, se lo desiderate, sorvolare la regione vulcanica in idrovolante o in elicottero (supplemento).

Nel tardo pomeriggio, passeggiato sul sentiero di Redwoods, nella foresta Whakarewarewa, tra le sequoie centenarie. La sera, assistete a canti e danze maori, tra cui l'haka, prima di una cena hangi.

Questa mattina, scopri le acque sacre di Wai-o-Tapu, i suoi bagni ribollenti, i suoi colori e il suo geyser, la cui eruzione avviene alle 10:15. Successivamente, fermati alle cascate di Huka, sul fiume Waikato, il più lungo del paese. La loro acqua turchese scorre a una portata di 200 m³ al secondo, abbastanza da riempire una piscina olimpionica in dieci secondi.

Continua fino al lago Taupo, il più grande della Nouvelle-Zélande, con una superficie paragonabile a quella del lago Lemano. Occupa il cratere di un vulcano la cui ultima eruzione risale a meno di 2 000 anni fa. Secondo il racconto, questa esplosione, quaranta volte più potente di quella del monte Sant'Elena nel 1980, sarebbe stata osservata fino in Cina.

Nel pomeriggio, prendi la strada per Napier, nota per la sua architettura Art déco. La sera, assaggia i vini locali prima di cena.

Dopo la colazione, partite in autobus da Napier verso Cape Kidnappers. In cima alle sue scogliere si trova una delle più importanti colonie di sule australi al mondo.

Riprendi quindi la strada verso Wellington, capitale più meridionale del mondo e centro culturale della Nuova Zelanda. Sali sul monte Victoria per ammirare la baia, poi scopri la città.

Dopo la colazione, prosegui la tua scoperta di Wellington, in particolare al museo nazionale Te Papa. Nel primo pomeriggio, sali a bordo del traghetto per attraversare lo Stretto di Cook verso l'Isola del Sud. Prende il nome dal navigatore James Cook, che cartografò le coste della Nuova-Zelanda durante i suoi tre viaggi nel paese.

Ammira il Marlborough Sounds prima di sbarcare a Picton. Prosegui poi in auto fino a Blenheim, nella regione vinicola di Marlborough.

Dirigetevi verso la costa occidentale attraversando il parco nazionale di Nelson Lakes, quindi risalite il fiume e le gole di Buller fino a Westport.

Nel pomeriggio, osservate la colonia di otarie del Capo Foulwind, a Tauranga Bay. Il capo deve il suo nome a una tempesta affrontata dal capitano Cook. Dopo essere quasi scomparse nel XIX secolo a causa della caccia per le loro pelli, le otarie che vivono ai piedi delle scogliere vedono oggi aumentare il loro numero.

Continuate verso Punakaiki per scoprire le Pancake Rocks. Erose dal Mar di Tasman, queste formazioni rocciose ricordano crepes impilate. Quando le condizioni lo permettono, l'acqua si incanala nelle loro fessure e sprizza tra gli scogli.

A Greymouth, visitate ShantyTown, villaggio di cercatori d'oro ricostruito che evoca la vita dei pionieri in un'ambientazione western. Proseguite fino a Hokitika, conosciuta per i suoi laboratori di giada, e approfittate del tempo libero per fare shopping.

Prendete quindi la strada verso il ghiacciaio Fox e il ghiacciaio Franz Josef, entrambi vicini al mare a questa latitudine. Il ritiro dei ghiacciai, legato al riscaldamento climatico e ai crolli associati, è sempre più visibile, mentre la costa occidentale offre sempre paesaggi da scoprire.

Nel tardo pomeriggio, potrete sorvolare i ghiacciai in elicottero con atterraggio (supplemento).

La strada offre una successione di paesaggi: alte montagne, costa del mar di Tasman, quindi foresta pluviale del parco nazionale del Mt Aspiring. Dopo il passo di Haast, le pianure lasciano progressivamente il posto ai laghi glaciali circondati da montagne.

Fate una pausa a Wanaka, sulle rive del suo lago, prima di proseguire verso Queenstown. Nel percorso, scoprite il lago Wakatipu, a forma di S, dominato dalla catena delle Remarkables.

Al vostro arrivo nel pomeriggio, prendete la funivia fino al ristorante d'altura per una cena a buffet con vista sul lago e sulle montagne.

Sistemazione per due notti a Queenstown.

Costeggia il lago Wakatipu e attraversa le pianure dello Southland, dove pascolano migliaia di pecore, prima di arrivare a Te Anau, sulle rive dell'omonimo lago.

Prosegui attraverso il Fiordland percorrendo la strada panoramica che conduce a Milford Sound. Una volta sul posto, imbarcarsi per una crociera di 1 h 45, con pranzo al sacco incluso, alla scoperta delle cascate, delle scogliere e dei leoni marini del fiordo.

Ritorno a Te Anau alla fine della giornata.

Dirigiti verso Dunedin, una città dall'influenza scozzese situata sul mare. Rinomata per la sua architettura e la sua università, la più antica del paese, ha conosciuto un'espansione dopo la scoperta dell'oro nel 1861. Oggi, i suoi circa 20 000 studenti contribuiscono all'animazione e all'economia della città.

La penisola vicina ospita otarie, leoni marini, pinguini e albatri. Per scoprire questa fauna, imbarkatevi per una crociera di un'ora nella baia di Otago a bordo del Monarch, che festeggia quest'anno i suoi 70 anni.

Ritorno al centro città nel tardo pomeriggio.

Risalite la costa fino a Moeraki per scoprire i suoi massi semi-sferici posati sulla spiaggia. Proseguite verso Oamaru, il cui quartiere vittoriano accoglie ancora a volte passeggiatori in costume d'epoca. Vi troverete anche una piccola opera e il Steampunk Museum.

Prendete quindi la direzione dell'interno delle terre passando per Omarama, conosciuta per i suoi voli in aliante. Arrivate a Twizel, nel Mackenzie Country, regione di allevamento di pecore dove sono state girate scene del Signore degli Anelli. Una deviazione dal lago Pukaki vi permetterà di ammirare il Monte Cook, il più alto picco del paese.

Questa mattina, raggiungi il lago Tekapo, noto per le sue acque turchesi e la sua piccola cappella, con le Alpi del Sud sullo sfondo. Assisti quindi a una dimostrazione di tosatura di pecore per saperne di più su questo animale emblematico della Nuova Zelanda.

Prosegui verso la costa orientale fermandoti a Geraldine, quindi arriva a Christchurch. Di influenza britannica, la città è soprannominata la « Città dei Giardini » per i suoi numerosi spazi verdi. Nel tardo pomeriggio, scegli tra la visita del museo del Canterbury e una passeggiata nel giardino botanico.