Trek in Terra Incognita, i Vavavato

Prendiamo la bella strada in direzione ovest. Attraversiamo i villaggi tipici degli Altopiani e, progressivamente, compaiono grandi coni vulcanici. Sui bordi del lago d'Itasy, ci installiamo nella piccola cittadina di Ampefy. Dopo il pranzo, prendiamo il tempo di scoprire e di impregnnarci delle atmosfere molto tranquille di questa regione poco frequentata.

Percorrendo la più bella strada di montagna di Madagascar a partire da Ampefy, raggiungiamo il piccolo borgo di Faratsiho. Questo villaggio e i suoi dintorni ci offrono i più begli scenari montani e la più alta altitudine di tutta la grande isola: siamo nel cuore del Massiccio dell'Ankaratra.

A piedi, iniziamo il nostro approccio da questo villaggio di Faratsiho. Qui, le strade carrabili sono inesistenti.
Fuori dai sentieri battuti, tracciamo il nostro cammino in una zona di rilievo elevato, in prossimità del Massiccio di Bongolava. Gli abitanti del villaggio sono principalmente coltivatori di patate. I paesaggi montagnosi che si stagliano all'orizzonte, le valli, le pianure agricole tipiche dell'ovest dell'Ankaratra sono punti di riferimento infallibili: siamo proprio sugli Altipiani di Madagascar.
Prima notte in bivacco sui balconi dell'Ankaratra, un prato d'alta quota dal quale si offre a noi una vista maestosa sulle montagne, i cui vertici possono essere inghiottiti dalle nuvole.
Bivacco a 1.750 metri

Entriamo nel caos di rocce. Attraverso una successione di linee di creste granitiche e valli che possono nascondere foreste relitte, il nostro cammino verso sud è vario e interessante. I sentieri poco frequentati permettono agli abitanti di queste alte regioni di collegare le loro abitazioni isolate. Qui, e come vedremo lungo tutto il nostro trekking, i laghi sono molto presenti. Vengono utilizzati, in modo tradizionale, per la conservazione dei pesci, durante la stagione secca, evolvendosi nelle risaie. La risipiscicultura è il principale mezzo di sussistenza della popolazione che vi vive. Troviamo tilapia, carpa e black-bass malgascio.

L'habitat, anch'esso, è molto singolare e contrasta nettamente con quello degli Altipiani. Le case o i piccoli villaggi sono lontani gli uni dagli altri, le famiglie vivono isolate. Qui, niente fossati difensivi, nessun muro di protezione circonda queste abitazioni, come se la cittadella bastasse a se stessa.

Ora facciamo trekking alla base di un'immensa montagna conica. Domina le montagne circostanti per la sua potenza e anche per la sua natura. Nel cuore dei graniti, un vulcano ha forato e domina la regione per la sua massa scura. Il Vohitany è il nostro obiettivo per la fine della giornata. Dal vertice, il panorama è maestoso e abbraccia l'intera regione degli Altipiani, verso ovest il Bongolava e, lontano, le scogliere sedimentarie calcaree. Con uno sguardo a 360°, troviamo partendo da nord l'Ankaratra e la regione dell'Imerina, il Vakinankaratra; ai nostri piedi i due rami di queste misteriose catene montuose e la regione del monte Ibity; la nascita del Bongolava a sud, gli altipiani sedimentari del Bemaraha a ovest sullo sfondo, poi i vulcani della regione Itasy… magnifico.

Il nostro bivacco è stabilito sulla sponda di un lago d'alta quota. Atmosfera montagna garantita

Al fresco mattutino, partiamo a piedi nelle grandi creste rocciose che dominano il bivacco. La progressione avviene fuori sentiero per raggiungere bei vette, permettendoci di scoprire la costituzione di questo massiccio. Il punto culminante dei "mony mainty" si erge davanti a noi, come un bell'invito a scalarlo. Durante questo trekking, l'altitudine media della nostra progressione si situa intorno ai 2000 m., fa fresco, quasi freddo, nonostante tutto il sole australe rimane bruciante.

A metà giornata, sbocchiamo nella valle centrale nel cuore delle montagne. I luoghi sono abitati, piccoli villaggi sono dispersi qua e là. Ci dirigiamo verso una bella linea di montagne attraversando tutto il vallone in altitudine.

La gente, qui, non scende quasi mai nelle valli degli Altipiani. Depositari dei culti animisti antichi e tradizionali malgasci, sono conosciuti solo da pochi eruditi, astrologi e praticanti tradizionali. Questa regione è piena di misteri, ed è proprio per questo che ci siamo appassionati a questa contrada; dove solo l'escursionista curioso e attento può avventurarsi, e apprezzare i luoghi al loro giusto valore.

L'insediamento sarebbe, a detta di iniziati, principalmente costituito da un gruppo proveniente dall'India stanziato negli Altipiani, tra l'Ankaratra e il Vakinankaratra, ben prima dell'espansione Merina. Questa espansione li avrebbe respinti nelle alture dei Vavavato, montagna molto poco conosciuta dai malgasci. Le donne rimangono nelle montagne, i gruppi vivono in autosufficienza.

Cosa affascinante, abbiamo cercato documentazione, lavori che sarebbero stati realizzati a proposito di queste montagne… Nulla, solo una semplice menzione in un documento dell'esercito francese risalente al 1914…

Da quando siamo entrati nel massiccio, incrociamo branchi di bovini che sono altrettanto singolari… Andiamo di scoperta in scoperta: si tratta di « vabus »! Ibrido tra lo zebù e la mucca, robusto come uno zebù ma senza gobba. I branchi sono importanti, e ai vabus si mescolano enormi maiali che vagano tutto il giorno alle loro occupazioni, tra questi zebù senza gobba. I branchi sono custoditi da pastori identificabili dal suono dei loro flauti, melodie affascinanti che si levano dai caos rocciosi.

La catena occidentale dei graniti dei Vavavato si estende in direzione della regione di Betafo. Delle vette si ergono e ci offrono tutte le opportunità per raggiungerle. Naturalmente, non parliamo di alpinismo ma di belle escursioni a piedi.

Accediamo verso la fine della giornata a una regione straordinaria punteggiata da una moltitudine di laghi, di pascoli di altitudine relativamente piani, con affioramenti rocciosi molto presenti. Percorrendo questi luoghi, non mancherebbe altro che alcuni yak e saremmo sugli Altopiani delle Spiti a nord dell'India, sulle pendici del Tibet.

Su un prato soffice, posiamo il nostro bivacco per una nuova notte in quota sotto la volta stellata.

Improvvisamente, raggiungiamo il bordo meridionale dei Mony Mainty. Attraverso una stretta valle punteggiata di laghi a cascata, perdiamo rapidamente quota e lasciamo i graniti per raggiungere, senza transizione, i vulcani. Lo scenario cambia totalmente. La Natura è sottoposta a un taglio regolato dagli Uomini, i fianchi delle colline e i fondovalle sono coltivati, plasmati e organizzati.

La bellezza delle risaie della regione di Betafo è straordinaria. Dalla natura selvaggia e preservata dei Vavavato, passiamo bruscamente a una natura controllata, transizione affascinante e che fa riflettere. Ai margini di Betafo, l'occupazione umana è importante e i villaggi si susseguono sulle colline tra i vulcani, le ampie vallate sono totalmente dedicate alle risaie. Raggiungiamo il borgo di Betafo a metà giornata, lasciando dietro di noi, con rammarico, i misteri dei Mony Mainty.

Piccolo giro della città e visita presso gli artigiani locali (fabbricazione di miniature di biciclette e automobili, lavorazione del corno di zebù…) poi strada per Ambatolampy.
Le risaie e i villaggi caratteristici degli Altipiani disegnano il paesaggio.
Ad Ambatolampy facciamo una pausa per scoprire questa città molto animata della RN7.
Proseguimento nel pomeriggio verso Antananarivo.