Un Safari in tutti i suoi stati

Partiamo molto presto questa mattina da Cotonou per raggiungere il nord del Bénin. Una lunga giornata di strada punteggiata da numerose soste e visite.

La nostra pausa pranzo si svolge a Dassa-Zoume. Quest'ultima è stata resa celebre dalle sue 41 Colline di Dassa granitiche e dalla sua grotta « Notre – Dame d'Arigbo ». La bellezza della natura circostante ci lascia senza fiato.

Arriviamo a tarda sera a Tanguiéta e ci sistemiamo senza indugi al nostro hotel per riposarci.

Oggi penetreremo nel Parco Nazionale di Pendjari. Dopo una quarantina di chilometri al margine del parco, ci fermiamo a Batia, l'ingresso della riserva dove dobbiamo completare le varie formalità richieste.

Una volta completate le formalità, ci avventuriamo su una pista in laterite che in 78 km ci conduce all'Hotel Pedjari, a nord del parco. Avvistiamo sulla strada babbuini e antilopi, se siamo fortunati, anche elefanti.

Dopo una breve pausa al nostro hotel la nostra guida ci porta in piena savana alla ricerca di antilopi, elefanti, bufali, leoni e altri ippopotami che popolano questi luoghi.

Pernottamento in hotel nel cuore della riserva.

Lasciamo il parco e sulla strada per Boukoumbé facciamo una sosta a Tanougou.

Questo piccolo eco-villaggio è conosciuto per le sue magnifiche cascate. Ci rinfreschiamo in questo scenario idilliaco e facciamo una piccola passeggiata verso un villaggio fulani situato sulle colline.

Proseguiamo il nostro viaggio verso Boukoumbe dove incontriamo il popolo Otamari.

Questa comunità si distingue per le sue « tata somba » : case fortificate dall'aspetto atipico, circondate da orti e vivai di tabacco.

Facciamo una deviazione per il villaggio ecologico di Kossoucoingou noto per i suoi grandi baobab cavi, prima di prendere la strada per Natitingou dove passiamo la notte.

Continuiamo il nostro viaggio verso Djougou. Durante il percorso, ci fermiamo per fare un bagno nella magnifica piscina naturale delle Chutes de Kota.

Visitiamo la regione di Tanéka-Koko, abitata da cacciatori animisti che vivono della coltivazione del miglio.

Nel campeggio degli Yaka vive un'etnia animista isolata dal vento dell'islamizzazione della regione. Subiscono spettacolari riti di iniziazione di circoncisione maschile.

Parliamo con degli stregoni custodi della tradizione per vivere e avvicinarci alla loro cultura basata sul culto dei morti.

Notte in locanda a Djougou.

La rotta è stata fissata questa mattina sulla città di Dassa.

Impressionanti Colline di Dassarocciose circondano la città formando un anfiteatro naturale di grande bellezza.

Dopo una visita di cortesia al sindaco della città, continuiamo il nostro viaggio verso sud e raggiungiamo Bohicon.

Scopriamo le case sotterranee del Il villaggio sotterraneo di Agongointo e l'affascinante mercato dei feticci.

Notte in ostello nella città vicina di Abomey.

Partiamo alla scoperta del regno di Abomey. Antica capitale del Dahomey, la città di Abomey ospita i palazzi reali degli antichi re.

Fondata nel 16º secolo, Abomey ospita il museo che conserva gli antichi oggetti reali, gli ornamenti e i tesori dell'antico regno. I luoghi furono abbandonati in seguito alla sconfitta del re Behanzin di fronte ai coloni francesi. Più tardi, questi castelli furono restaurati dall'Unesco e divennero musei storici.

Il nostro viaggio verso la costa meridionale ci conduce a Allada, chiamata anche Adanhounsa, nel cuore del paese aizo.

Arrivati in questa città, facciamo una sosta ai piedi della statua del Generale Toussaint Louverture, originario della città e leader della rivolta che condusse all'indipendenza di Haiti.

Proseguimento verso la città storica di Ouidah e notte in un hotel sulla spiaggia.

Dedichiamo la giornata a lunghe ore di passeggiata in questa città storica e iniziamo con il tempio dei Pitoni. Questo si trova di fronte la Basilica dell'Immacolata Concezione, la cattedrale della città, con la quale forma un contrasto affascinante.

La La Strada degli Schiavi rimane un circuito imperdibile a Ouidah. Percorriamo diversi chilometri di spiaggia per ripercorrere una a una le 5 tappe di questo sentiero, simbolo della tratta degli schiavi nel Bénin.

Concludiamo la nostra visita della città con una piccola sosta alla fondazione Zinsou per ammirare l'arte contemporanea africana.

Breve trasferimento verso Abomey-Calavi dove trascorriamo la notte.

Prima di prendere il nostro volo di ritorno, ci dirigiamo prima verso Ganvié.

Questo villaggio è situato nel mezzo del lago Nokoué ed è abitato dal 1770 dai Toffin, una tribù che fuggiva dai conflitti inter-etnici e dai vizi della schiavitù.

Lo spettacolo che si svolge davanti ai nostri occhi è eccezionale: il suo mercato galleggiante dai mille colori e dai mille profumi, e le sue case di bambù e paglia su palafitte.

Questa mattina raggiungiamo Cotonou, a 25 chilometri da lì, e approfittiamo della nostra ultima giornata per fare un piccolo giro della città.

Iniziamo con una visita al mercato internazionale all'aperto di Cotonou: il mercato di Dantokpa.

Questo vasto spazio ha il dono di farci girare la testa con i suoi diversi e molteplici articoli: amuleti, tessuti, paghe, oggetti di culto, ecc. Inoltre, prodotti alimentari, artigianali e industriali vi si incontrano.

Numerosi commercianti vengono da ogni angolo dell'Africa per allestire i loro banchi, sperando di concludere un affare d'oro. Ogni giorno, questo grande bazar riunisce migliaia di clienti e venditori.

Andiamo poi al Centro di promozione dell'Artigianato per fare alcuni ultimi acquisti.

Dopo un po' di tempo libero siamo trasferiti verso l'aeroporto per il nostro volo di ritorno.