Evasione & Tradizioni

Iniziamo la nostra prima giornata di esplorazione con una visita al mercato internazionale all'aperto di Cotonou: il mercato di Dantokpa.

Questo vasto spazio ha il dono di farci girare la testa con i suoi vari e molteplici articoli: amuleti, tessuti, pagni, oggetti di culto, ecc. Inoltre, prodotti alimentari, artigianali e industriali vi si incontrano.

Numerosi commercianti provengono da ogni angolo dell'Africa per allestire le loro bancarelle, sperando di concludere un affare d'oro. Ogni giorno, questo grande bazar riunisce migliaia di clienti e venditori.

Poi prendiamo la strada per Porto, la capitale amministrativa del Bénin. È inoltre la capitale del dipartimento dell'Oueme. Questa bella e affascinante città portuale si distingue per la sua plurietnicità e soprattutto per l'architettura coloniale dei suoi edifici, classificati al Patrimonio mondiale dell'Unesco (come la sua Grande Moschea).

Città africana nota come il cuore dei culti di adorazione del dio Orisha, tre religioni distinte vi predominano: il cristianesimo, la religione Yoruba e il Vudù, e l'islam.

Passeggiata intorno alla laguna che costeggia la «Città rossa», un altro sito classificato al Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Una città che porta i segni dell'architettura portata dagli schiavi rimpatriati afro-brasiliani.

Continuiamo con un po' di storia e cultura al museo etnografico. Vi si possono ammirare vari artefatti indigeni come la Celebrazione identitaria Guelede, armi e strumenti musicali.

Contemplazione della Grande moschea di Porto. Questo edificio si rivela un vero banchetto per gli occhi. Le sue facciate multicolori e il suo stile architettonico non mancano di ricordare quelli delle chiese di Salvador da Bahia in Brasile.

Concludiamo con un giro dal lato del vecchio quartiere della città. Le case coloniali che costeggiano le sue strade ci immergono in un universo completamente diverso.

Prendiamo la strada verso Pobé. Questo piccolo borgo stimola già la nostra curiosità mentre siamo ancora in viaggio.

Abbiamo sentito dire che dei gruppi Holi vi si sono insediati. Questi ultimi affascinano per i loro tatuaggi tradizionali e la loro scarificazione del pitone.

Ci viene anche annunciato che, con un po' di fortuna, vedremo la loro danza Guèlèdè.

Arriviamo al calar della sera e ci prepariamo a trascorrere la notte nel cuore della giungla del villaggio di Pobe.

Facciamo colazione rapidamente per poter dirigerci verso l'interno del paese Agonlin intorno al borgo di Covè.

Contiamo su questa giornata per constatare di persona lo stile di vita ancestrale della popolazione locale. Abitudini che si basano su un'agricoltura di sussistenza, la caccia e il culto degli antenati.

Percorriamo allora la lunga pista che collega Gbaname e Parakou.

Nel tragitto si trova un accampamento Woodabe. Questi nomadi originari della Nigeria sorprendono particolarmente per il loro festival Géréwol, una festa dove si svolge una gara di bellezza e seduzione tra i giovani individui della tribù. Gli uomini si abbelliscono e le donne si fanno desiderare. Questi festeggiamenti si tengono ogni anno, subito dopo la stagione delle piogge.

Noi, invece, ci accontenteremo di immergerci nell'atmosfera che flotta nel campo e di scambiare con questi nomadi.

Poi, andremo a riposare in una casa locale nelle vicinanze.

Al risveglio, assaporiamo una colazione abbondante e poi mettiamo la rotta verso la regione Somba.

Ma chi sono i Somba? Si tratta di una tribù pagana dedita alla scarificazione del pitone sui loro giovani individui. Prima del 1960, questi indigeni erano nudisti inveterati e rifiutavano le riforme del paese.

L'arrivo di missionari cattolici e di rappresentanti dello Stato in questa regione saheliana corresse queste abitudini. La scolarizzazione e la civiltà occidentale misero fine alla loro pratica della nudità. Tuttavia, preservarono la loro cultura animista e i loro tatuaggi tradizionali.

Facciamo il giro della proprietà a piedi e apprezziamo gli incontri con i locali.

Strada per Boukoumbé.

Dopo una buona notte di sonno, facciamo i bagagli per raggiungere la parte centrale del Bénin.

Siamo in viaggio per tutta la mattina.

Una volta arrivati, continuiamo direttamente con un'spedizione sui fianchi dei monti di Dassa sormontati da piccole case.

Andremo anche a esplorare il lato delle sue 41 Colline di Dassa sacre e dei suoi tagliapietre, nella grotta Notre-Dame d'Arigbo, e sulla collina dei Principi.

Continuiamo il nostro viaggio e arriviamo nella città storica di Dassa dove faremo un rapido saluto al sindaco della città.

La mattina è libera, poi prendiamo la strada in direzione di Abomey.

Durante il viaggio, effettuiamo una breve sosta a Bohicon per vedere come appare il suo mercato. Amuleti, carcasse di animali e ingredienti per il culto vodun vi sono venduti.

Nella capitale reale beninese, Abomey, ci deliziamo con la visita dei suoi palazzi reali, luogo dove i sovrani del regno di Dahomey vissero. Questi ultimi abbandonarono i luoghi a seguito della sconfitta del re Behanzin di fronte ai coloni francesi. Più tardi, questi castelli furono ristrutturati dall'Unesco e divennero musei storici.

Vi si trovano in particolare i troni degli antichi sovrani. Questi ultimi si caratterizzano per la loro fattura: sono fatti di crani umani e di ceramiche.

Il tramonto segna la fine del nostro pellegrinaggio.

Prendiamo la strada per Ouidah per passarvi la notte.

Riserviamo il nostro penultimo giorno in Bénin a lunghe ore di passeggio nella città storica di Ouidah. Facciamo uno spuntino al mattino e poi ci dirigiamo verso il tempio dei Pitoni. Si trova di fronte la Basilica dell'Immacolata Concezione, la cattedrale della città.

Poi, ci sgranchiremo le gambe esplorando la foresta sacra Kpassè Zoun. Si tratta di un'area boscosa dove si ergono alberi centenari. Apprezziamo la scoperta del suo tempio voodoo con le sue statue di divinità voodoo, così come la contemplazione dell'albero iroko del re.

Continuiamo con una passeggiata nel quartiere coloniale dove si susseguono case con architetture francese, portoghese e inglese. Una visita all'antico forte coloniale trasformato in museo storico completa questo percorso.

La Strada degli Schiavi rimane un circuito imprescindibile a Ouidah. Percorriamo diversi chilometri di spiaggia per ripercorrere una dopo l'altra le 5 tappe di questo sentiero, simbolo della tratta degli schiavi in Bénin.

Concludiamo la nostra visita della città con una breve sosta alla fondazione Zinsou per ammirare l'arte contemporanea africana, prima di partire verso la nostra destinazione di questa sera: Grand.

Prima di prendere il nostro volo di ritorno, ci dirigiamo prima verso Ganvié.

Questo villaggio è situato nel mezzo del lago Nokoué ed è stato abitato dal 1770 dai Toffin, una tribù che fuggiva dai conflitti inter-etnici e dai vizi della schiavitù.

Lo spettacolo che si sviluppa sotto i nostri occhi è eccezionale: il suo mercato galleggiante dai mille colori e dai mille profumi, e le sue case di bambù e di paglia su palafitte.

Arrivati a Cotonou, realizziamo i nostri ultimi acquisti presso il centro artigianale.

Si trovano oggetti provenienti dalla cultura locale come Egungun in legno, braccialetti, sculture in legno, maschere, mobili, tessuti, armi, strumenti musicali, oreficerie d'argento, ecc.

Il nostro autista ci porta poi all'aeroporto, il che pone fine al nostro viaggio.