Andare in bicicletta attraverso il Sikkim

Oggi, saremo trasferiti all'aeroporto per imbarcarci su un volo per Bagdogra.

Al nostro arrivo, imbarchiamo nel nostro veicolo (veicolo di supporto) e continuiamo il nostro viaggio un po' più lontano da Gangtok. Dopo il check-in in hotel, abbiamo abbastanza tempo per visitare la città e passeggiare nel mercato locale.

Al mattino, il nostro itinerario scende nella valle e poi sale leggermente verso Rumtek. Passando attraverso le risaie e i piccoli villaggi, seguiamo il sentiero verso il magnifico Villaggio di Martam. Durante il percorso, visitiamo il Monastero di Rumtek, uno dei principali monasteri del Sikkim e residenza del Karmapa Lama, il terzo monaco più importante del buddhismo tibetano. È stato costruito nel 1960 da sua eccellenza Gyalwa Karmapa, alla fine del XVI secolo, quando si è rifugiato nel Sikkim dopo l'attacco cinese. Ospita alcuni degli oggetti d'arte più rari del mondo, manoscritti e antiche icone. Dopo una breve salita, percorriamo il fianco roccioso della montagna per poi continuare con una discesa graduale nelle fertili risaie di Martam fino a quando raggiungiamo il villaggio. Arriviamo al Resort del villaggio di Martam che domina un'ampia valle di risaie terrazzate e delimitata da colline coperte di foreste.

Oggi percorreremo ancora una bella strada che conduce a Ravangla passando per i campi di tè di Temi, vicino a Damthang. La prima parte della giornata è un magnifico circuito che attraversa i piccoli villaggi terrazzati di Sirwani e Sang. Una discesa con un paesaggio mozzafiato ci conduce fino a Damthang da dove iniziamo una salita progressiva verso Ravangla. Ci fermiamo lungo il percorso per visitare i campi di tè di Temi, l'unica piantagione di tè nel Sikkim. Continuando la nostra passeggiata passando per le piccole cascate, raggiungiamo Ravangla. Situato a un'altitudine di 2100 metri, Ravangla è tra i pochi luoghi del Sikkim dove si possono apprezzare viste incomparabili su alcune « catene dell'Himalaya » come il monte Kanchenjunga, il monte Pandim, Sinialchu e Kabru. Questi sono i picchi più visibili dal luogo dove ci troviamo. La bellezza del suo paesaggio e la sua posizione come punto di passaggio tra le destinazioni vicine hanno reso Ravangla un luogo imprescindibile.

Dopo la colazione, continuiamo in bicicletta da Ravangla a Yuksom, passando per il Tashiding Monastery. Iniziamo con una fantastica discesa verso Legship e il fiume Rangit, poi continuiamo con una salita progressiva verso Yuksom e ci fermiamo lungo il percorso per visitare Tashiding. Il monastero di Tashiding appartiene all'ordine Nyingmapa ed è molto rispettato dagli abitanti del Sikkim. Costruito sulla cima della collina, il monastero si trova alla confluenza tra il fiume Rathong e il Rangit. Si dice che una semplice visita del monastero possa contribuire a purificare i mortali da tutti i peccati. Dopo la visita, continuiamo la nostra passeggiata attraverso i piccoli villaggi e i campi di riso terrazzati, passando per le grandi cascate fino a raggiungere Yuksom. Yuksom significa letteralmente l'incontro di tre grandi lama. Questi lama provenivano dal Tibet e hanno stabilito l'ordine Nyingmapa del buddhismo tibetano nella regione. Yuksom è anche il campo base per vari trekker. All'arrivo, andiamo al nostro hotel e visitiamo il monastero di Dubdi. Conosciuto anche come convento eremitico, è uno dei monasteri più antichi del Sikkim, situato sulla cima di una collina a circa un'ora di cammino da Yuksom. Dubdi significa «il ritiro». Questo monastero è stato costruito nel 170

Oggi, la giornata sarà breve ma stimolante, mentre ci dirigiamo verso Pelling. Partendo da Yuksom al mattino, una bella discesa ci conduce lì dopo essere passati da alcune magnifiche cascate. Lungo la strada, le alte montagne si susseguono ai piccoli villaggi e le viste sui campi di riso terrazzati dall'altro lato della valle sono un piacere per gli occhi. Placid Pelling situato a un'altitudine di 2.072 metri offre una vista panoramica su l'intera gamma di montagne. Arrivando a Pelling, ci registriamo al nostro hotel. Il resto della giornata è libero per rilassarsi o fare una passeggiata in città.

Dopo la colazione, ci dirigiamo verso il Monastero di Pemayangtse. Pemayangtse (il loto perfetto e sublime), situato a circa 107 km a ovest di Gangtok. È uno dei monasteri più antichi e importanti dello stato e offre una vista impressionante sul monte Khangchendzonga. Questo monastero appartiene all'ordine Nyingma e tutti gli altri monasteri Nyingma di Sikkim vi sono subordinati. Dopo il pranzo, iniziamo la nostra discesa verso Dentam continuando con una salita progressiva che termina con una discesa verso Rinchenpong.

Oggi lasciamo Rinchenpong e continuiamo il nostro percorso, in gran parte in discesa, mentre ci dirigiamo verso Nayabazar. Percorrendo risaie terrazzate e passando per piccole locande, questo è l'ultimo giro del Sikkim prima di raggiungere Nayabazar, un vivace villaggio di confine occupato.

A Nayabazar, lasciamo le nostre biciclette e prendiamo l'auto per circa 25 km fino a Darjeeling nel Bengala Occidentale. Darjeelingsi estende in nastri su una cresta ripida, circondata da campi di tè verde smeraldo con i picchi bianchi dell'Himalaya come sfondo, fluttuanti fra le nuvole in lontananza.

Al mattino, lasciamo l'hotel e prendiamo la strada secondaria che aggira le colline verso Ghoom. Attraversiamo piccoli villaggi situati al di sopra delle piantagioni di tè. Arrivati a Ghoom, facciamo una deviazione per visitare il Gompa di Ghoom. È uno dei più antichi monasteri buddhisti tibetani in questa regione, costruito nel 1850. È tra i più antichi monasteri di Ghoom poiché contiene una statua del Buddha Maitreya. Da Ghoom, viaggiamo sulla «vecchia strada militare», nessuna macchina la percorre, mentre entriamo nelle antiche foreste di conifere dopo piccole cascate, non incontriamo nessuno sulla strada. Mentre continuiamo a viaggiare a più di 2000 m, le vedute si aprono gradualmente sulle piccole colline e le piantagioni di tè, dove si scorgono gli abitanti che portano cesti mentre raccolgono le foglie di tè. Scendiamo quindi a Kurseong. Trascorriamo la notte in un'altra casa coloniale trasformata in hotel, dove apprezziamo la vista sulla veranda mentre sorseggiam il tè. Ammiriamo anche il paesaggio che si affaccia sui campi di tè mentre pensiamo al nostro meraviglioso soggiorno.

Oggi dopo colazione, siamo accompagnati fino a Bagdogra per imbarcarci su un volo diretto a Delhi.

Arrivati a Delhi, siamo accompagnati fino all'hotel dove ci registriamo. Il resto della nostra giornata è libero per visitare il mercato della città.