06 maggio 2025

Chi può rimanere indifferente di fronte a una creatura così affascinante e innocua come la tartaruga marina? Se anche tu sei un amante appassionato di questi rettili acquatici, allora questo articolo è pensato per te! Scopri quali specie di tartarughe marine si trovano nelle acque thailandesi e dove recarti per moltiplicare le tue probabilità di avvistarle. Ti condividiamo anche tutti i nostri consigli per osservarle in modo etico e responsabile.

Quali specie di tartarughe marine si trovano in Thailandia?

Tra le sette specie di tartarughe marine presenti in tutto il mondo, quattro di esse vivono nelle acque thailandesi:

La tartaruga verde (Chelonia mydas)

La tartaruga verde, insieme alla tartaruga embricata, è una delle due specie più comunemente osservate nelle acque della Thailandia. È la più grande tra le tartarughe a carapace duro: raggiunge fino a 150 cm di lunghezza e pesa fino a 200 chili.

Deve il suo nome al colore verde della sua carne (e non del suo guscio) dovuto alla sua dieta, poiché da adulta si nutre quasi esclusivamente di erbe marine e alghe. Una caratteristica che le è valsa anche il soprannome di "giardiniera degli oceani". Infine, la tartaruga verde è una delle rare specie di tartarughe marine conosciute per uscire dall'acqua per stare al sole, diversamente da altre specie che escono solo per la riproduzione.

La tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata)

La tartaruga embricata è una delle specie di tartarughe marine che si incontrano più frequentemente in Thailandia, insieme alla tartaruga verde. La si riconosce facilmente dal suo guscio di colore marrone-arancio relativamente piatto le cui scaglie sono disposte come coppi su un tetto (da cui prende il nome).

Ha la particolarità di possedere un becco ricurvo che le è valso il soprannome in inglese di "tortoiselle falco". È l'unica specie di rettile spongivoro conosciuta, cioè si nutre esclusivamente di coralli, spugne marine e anemoni.

La tartaruga olivastra (Lepidochelys olivacea)

Con una dimensione media di 70 cm e un peso di 80 kg, la tartaruga olivastra è la seconda più piccola tartaruga marina dopo la tartaruga di Kemp. Si caratterizza per un guscio duro a forma di cuore il cui colore verde oliva le ha dato il nome.

È nota per partecipare a uno dei fenomeni di nidificazione più impressionanti del pianeta: l'arribada. Infatti, durante la stagione riproduttiva, migliaia di femmine sbarcano contemporaneamente per deporre le loro uova sulle coste del Pacifico dell'America centrale (Messico, Costa Rica, Panama) e del Sud America. Va notato che questo fenomeno non è osservabile in Thailandia dove gli individui operano piuttosto una nidificazione individuale.

La tartaruga caretta (Caretta caretta)

La tartaruga caretta è tra le specie di tartarughe marine che si possono incontrare in Thailandia, anche se le osservazioni diventano sempre più rare a causa delle numerose minacce che la riguardano (in particolare il cambiamento climatico e le attività umane).

La si riconosce facilmente dal suo guscio bombato di colore marrone-rossastro la cui forma ricorda quella di un cuore. Ha la particolarità di possedere una testa grande che le è valso talvolta il soprannome di "tartaruga dalla testa grande" in alcune parti del mondo. Possiede una mascella ultra-potente che le consente di squartare facilmente le sue prede come gusci di molluschi.

La tartaruga liuto (Dermochelys coriacea)

La tartaruga liuto detiene numerosi record: è la più grande tra le tartarughe marine e la più grande tra tutte le tartarughe, nonché il 4º rettile più grande al mondo. Misura 180 cm e pesa in media 500 kg, anche se alcuni individui raggiungono 1 tonnellata e 3 m di lunghezza!

Contrariamente alle altre tartarughe marine, la tartaruga liuto si distingue per un guscio privo di scaglie. Al suo posto è ricoperto da una pelle spessa nera macchiata di bianco. Si nutre principalmente di meduse e detiene il record della più grande migratrometrica di tutte le specie di rettili! Dopo alcuni anni di assenza in Thailandia, la tartaruga liuto è stata nuovamente avvistata negli ultimi anni, in particolare su spiagge della provincia di Phang Nga dove diversi individui sono venuti a deporre.

Dove vedere le tartarughe marine in Thailandia?

I migliori luoghi per vedere le tartarughe in libertà in Thailandia

Le isole Similan

Situate nel mare d'Andamano a una centina di chilometri a nord-ovest dell'isola di Phuket, le isole Similan sono composte inizialmente da 9 isole alle quali due nuove isole sono state aggiunte al parco nazionale nel 1998. Grazie alla sua biodiversità marina eccezionale, l'arcipelago è tra i migliori siti di immersione della Thailandia.

Le acque della regione costituiscono il rifugio di tartarughe marine alcune delle quali vengono persino sulle spiagge per deporre le loro uova. Il parco nazionale delle Similan è d'altronde chiuso al pubblico da maggio a ottobre al fine di preservare la biodiversità e non perturbare la deposizione e la riproduzione delle tartarughe. Tra le specie incontrate si possono citare la tartaruga verde, la tartaruga embricata e più raramente la tartaruga caretta.

Per vedere le tartarughe alle Similan, la cosa migliore da fare è prenotare un'escursione snorkeling della giornata o una crociera subacquea. Potrai avvistarle in particolare nelle acque delle isole n°7 (Ko Hin Pousar), n°8 (Ko Similan) e n°9 (Ko Bangu).

Le isole Surin

Situate a nord delle isole Similan nel mare d'Andamano, a 55 chilometri dalle coste della baia di Phang Nga, le isole Surin sono rinomate per essere tra le destinazioni imprescindibili della Thailandia per immersioni e snorkeling. L'arcipelago è particolarmente noto per ospitare "Richelieu Rock", uno dei migliori siti di immersione per vedere squali balena in Thailandia, anzi nel mondo!

Oltre agli squali balena, le acque delle isole Surin formano anche il rifugio di numerose specie di creature marine comprese tartarughe verdi e tartarughe embricata così come, più raramente, tartarughe liuto e tartarughe olivastre.

Tra i migliori luoghi per vedere le tartarughe in snorkeling o immersioni subacquee alle isole Surin si possono citare i siti di Ao Tao (turtle bay), Mae Yai Bay, Bon Bay e Ao Chong Kad (Chong Kad Bay).

Nota che come le isole Similan, le isole Surin sono chiuse al pubblico da maggio a ottobre per permettere alla biodiversità di riposarsi.

Khao Lak e Phuket

Situata nella provincia di Phang Nga sulle rive del mare d'Andamano, Khao Lak è una delle principali zone di nidificazione delle tartarughe marine in Thailandia. Potrai quindi forse avvistare tartarughe uscire dall'acqua per raggiungere le spiagge.

Per questo, dirigiti verso la spiaggia di Thai Muang (a sud di Khao Lak), l'isola di Phra Thong (a nord di Khao Lak) o ancora la spiaggia di Mai Khao a Phuket. Nota che la stagione di nidificazione delle tartarughe marine nella regione si svolge tra i mesi di ottobre e marzo, con un picco tra novembre e gennaio.

Attenzione! Se hai la fortuna di incontrare una tartaruga su una spiaggia durante il tuo soggiorno, assicurati di prendere tutte le precauzioni per non disturbarla (vedi fine articolo).

Koh Tao

Situata nel golfo di Thailandia, vicino alle isole di Koh Samui e Koh Phangan, l'isola di Koh Tao è celebre per essere una delle destinazioni più accessibili per provare un battesimo di immersione e conseguire certificazioni. Questa piccola isola vive d'altronde quasi esclusivamente del turismo e delle attività subacquee.

Tradotta letteralmente come "isola delle tartarughe", l'isola di Koh Tao porta bene il suo nome: le barriere coralline attirano numerose tartarughe, principalmente tartarughe verdi e tartarughe embricata. Tra i migliori siti di snorkeling e immersione dove vedere tartarughe a Koh Tao ti consigliamo: White Rock, Twins, Hin Pee Wee, Hin Wong, Shark Island e Aow Leuk.

Scopri di più sui migliori siti di immersione di Koh Tao.

Da ricordare:

Vedere animali selvatici in libertà non è prevedibile. Così, puoi benissimo vedere tartarughe marine in uno di questi siti come non vederne affatto. Allo stesso modo, puoi avvistare tartarughe in altre isole vicine senza aspettartelo!

Sii attento ovunque immergherai la testa sott'acqua e ricordati che i fondali marini thailandesi riservano sempre sorprese. Inoltre, lo stupore sarà sempre presente, con o senza tartarughe nei paraggi!

I centri di conservazione delle tartarughe in Thailandia

Non sei riuscito a vedere una tartaruga in uno dei siti citati in precedenza? Se desideri vedere le tartarughe assolutamente e saperne di più sulla loro conservazione, puoi sempre optare per la visita di un centro di conservazione. Ecco i principali centri di conservazione delle tartarughe da visitare in Thailandia:

Royal Thai Navy Sea Turtle Conservation Center (Sattahip, vicino a Pattaya)

Situato a sud di Pattaya, all'interno della base navale di Sattahip, il Centro di conservazione delle tartarughe marine della Marina reale tailandese è sia un centro di soccorso e allevamento di tartarughe marine (con programmi di rilascio in natura) sia un istituto di ricerca scientifica. Aperto gratuitamente al pubblico, il centro accoglie i visitatori desiderosi di vedere tartarughe da vicino (compresi i piccoli) e imparare di più sulla vita delle tartarughe marine presenti nel paese.

Più informazioni sul sito dell'ufficio del turismo della Thailandia.

Sea Turtle Conservation Center (Taplamu, Lam Kaen - Khao Lak)

Il Centro di conservazione delle tartarughe marine della Marina reale tailandese a Phang Nga si trova nella base navale di Tap Lamu, a sud di Khao Lak. Creato nel 1979 su iniziativa della regina Sirikit, il centro ha lo scopo di curare le tartarughe ferite e malate e prendersi cura dei piccoli di tartaruga prima di rilasciarli in natura.

Più informazioni su khaolakcenter.com

Quali sono le regole di buona condotta da rispettare?

Inquinamento dell'acqua, cattura nelle reti da pesca, plastiche ingerite, incidenti con barche, attività umane, diminuzione degli habitat e degli spazi di nidificazione... Le tartarughe marine affrontano numerose minacce. È per questo che le tartarughe marine sono protette dall'IUCN, dalla CITES e dalla legislazione tailandese. Così, qualsiasi disturbo, cattura, possesso o commercio di tartarughe o delle loro uova è severamente vietato e soggetto a sanzioni penali in Thailandia.

Sebbene non esista una legge specifica che regoli l'osservazione delle tartarughe marine, è opportuno seguire delle regole di buona condotta al fine di minimizzare i disturbi, vale a dire:

• Non toccare mai o manipolare le tartarughe, che siano sott'acqua o sulle spiagge;
• Mantenere una distanza di sicurezza per non nuocere al benessere delle tartarughe: minimo 3 m di distanza;
• Non nutrire mai una tartaruga selvatica;
• Non avvicinarsi a una tartaruga frontalmente: preferisci osservarla da lato per non ostacolarne il passaggio;
• Seguire le indicazioni locali: alcune spiagge sono chiuse al pubblico o richiedono un'autorizzazione speciale durante la stagione riproduttiva. Rispetta le direttive per non ostacolare la sicurezza e il benessere delle tartarughe;
• Non utilizzare illuminazione vicino ai siti di nidificazione per non disorientarle;
• Non fare rumore né gesti bruschi in presenza di tartarughe (in acqua o sulla terra);
• Non toccare mai un uovo o un piccolo di tartaruga;
• Utilizzare una crema solare rispettosa dei coralli e dei fondali marini per non inquinare l'acqua marina con prodotti chimici;
• Scegliere un'escursione etica: se sei interessato a un'uscita di osservazione o al rilascio di piccoli di tartaruga, partecipa a uscite organizzate da professionisti esperti come i centri di conservazione locali;
• Evitare strutture private che propongono di "giocare con le tartarughe" o di manipolarle per foto.

Hai bisogno di aiuto per organizzare il tuo soggiorno in Thailandia e moltiplicare le tue probabilità di vedere tartarughe marine? Contattaci! Saremo felici di pianificare il tuo itinerario e metterti in contatto con esperti locali.

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Florine Dergelet

Florine Dergelet

Redattrice web da più di 10 anni, Florine Dergelet è una viaggiatrice animata dal desiderio di scoprire il mondo con il cuore aperto. Ciascuno dei suoi articoli è un invito a rallentare, ad ascoltare, a comprendere. Perché per lei, viaggiare non è spuntare paesi su una mappa, ma tessere legami (spesso invisibili ma sempre potenti) con luoghi, popoli e ogni sorta di creature del regno animale. Il suo credo? Consigliare i viaggiatori con etica, sensibilizzare sulla protezione degli animali, il rispetto delle culture, e l'importanza di un turismo umile e sostenibile. Perché i ricordi più belli nascono spesso lontano dai riflettori, all'ombra di un sentiero, al margine di una conversazione, o nel respiro discreto di un mondo che finalmente prendiamo il tempo di ascoltare…