Ricca di negozi e templi buddhisti, Mae Sot è una città straordinaria del nord della Tailandia, nella provincia di Tak, a ridosso dei confini della Birmania. Scopriamo questa affascinante destinazione nel dettaglio!

Templi imponenti, paesaggi di risaie mozzafiato, pietre preziose esposte in abbondanza al mercato di Rim Moei… La straordinaria diversità di Mae Sot seduce ogni viaggiatore. Questo piccolo borgo della regione di Tak rivela il volto di un'altra Tailandia, dove si mescolano le influenze birmane e tailandesi. Sebbene i siti storici predominino, la visita può prendere anche sfumature gastronomiche o trasformarsi in un'esperienza termale rigenerante. Il fatto che Mae Sot sia purtroppo nota come epicentro del crimine e del traffico di droga ha a lungo penalizzato il turismo. Fortunatamente, oggi agenzie di viaggio private permettono di scoprire la città in tutta sicurezza e di esplorare i suoi principali attrattivi, incluse le rovine storiche di Sukhothai.

Un po' di storia

La città di Mae Sot ha la particolarità di condividere i confini con la Birmania – altro nome del Myanmar –, il che spiega il suo passato tanto movimentato quanto violento. Fu un tempo un territorio birmano. Dal 1962 al 2011, lo Stato del Myanmar fu sotto il controllo delle forze armate che esercitavano un regime di dittatura oppressiva. Con l'intento di fornire aiuti umanitari, la città di Mae Sot accolse allora una consistente comunità di rifugiati e migranti birmani. Per comprendere meglio questo legame storico tra la Tailandia e il Myanmar, due monumenti spiccano in particolare: il ponte dell'Amicizia che separa i due paesi attraversando il fiume Moei, e la Death Railway, per la cui costruzione migliaia di operai persero la vita perché le forze birmane non accettarono di aprire i confini dello Stato agli stranieri.

Mae Sot oggi

Benvenuti in questa piccola città straordinaria della Tailandia occidentale, a 87 km da Tak e a 492 km da Bangkok! La società meticcia e multirazziale colpisce il turista al primo sguardo. Oltre al colore della pelle, la presenza birmana si rivela nella cucina, nel modo di vestirsi, nei denti rossi e usurati dal betel, un prodotto da masticare che tutti gli abitanti, indipendentemente dall'età e dal sesso, consumano al posto della sigaretta. Sebbene di modeste dimensioni, la città di Mae Sot emana un'atmosfera misteriosa, strana e sconosciuta che non troverete in nessun altro luogo. Merita davvero una visita durante un soggiorno nel nord-ovest della Tailandia. Troverete pagode dorate, monumenti storici e cascate; molteplici tesori naturali si estendono nei dintorni.

Cosa vedere e visitare a Mae Sot

Vi state chiedendo quali siano le attività imprescindibili a Mae Sot? Consultate l'elenco di luoghi di interesse essenziali qui sotto.

Patrimonio religioso

Il Wat Chumphon Khiri

Questo tempio costruito nel XIX secolo e conosciuto anche come Wat Klang è un'icona indiscussa della città. Vale la pena visitarlo per scoprire il Buddha in stile Maravichai. Il suo chedi, restaurato più volte, è una fedele replica dello stupa di Shwedagon che è l'orgoglio della Birmania. All'interno della cappella, l'immagine di Siddharta Gautama mentre sconfigge i raggiri della tentatrice Mara è anch'essa un'attrazione popolare presso i visitatori.

Il Wat Mani Phraison

Situato vicino al mercato della città, questo santuario è noto per il suo grande chedi contenente più di 233 chedi in miniatura. I 500 000 statuette di Buddha da scoprire assolutamente all'interno testimoniano una delicatezza scultorea eccezionale.

Il Wat Thai Watthanaram

Costituito nel XIX secolo, questo tempio si trova fuori dalle mura della città, a circa 5 km dal centro. Il luogo di culto è massicciamente frequentato dai buddhisti, poiché la sua cappella contiene un grande Buddha denominato Phra Phutthamahamuni. Quest'ultimo non è altro che una copia conforme del Buddha sacro di Mandalay in Birmania.

Il Wat Doi Hin Kio

Per meravigliarsi della cultura buddhista che continua a perpetuarsi fino ad oggi nella località di Mae Sot, la visita del Wat Doi Hin Kio è indispensabile. Il tempio viene denominato "Golden Rock", grazie alla sua ubicazione ideale su una scarpata rocciosa, che i pellegrini risalgono con devozione per venerare il chedi in stile Mon in cima. Un festival in onore di Buddha si tiene ogni anno a febbraio.

Patrimonio naturale

La cascata di Thararak

Capolavoro magnifico della natura, la cascata si trova a circa quaranta chilometri da Mae Sot. Le acque che formano il salto si gettano su rocce calcaree.

Le sorgenti termali e le grotte di Mae Ka Sa

A 25 km a nord della città, le sorgenti termali sono raggiungibili seguendo un sentiero escursionistico attraverso la foresta. Percorrerete una montagna e una vegetazione lussureggiante. Le grotte si trovano alle porte del villaggio di Mae Ka Sa.

La splendida cascata di Pha Charoen

Questa cascata a più livelli fa parte integrante del parco nazionale di Namtok Pha Charoen, a 40 km di strada a sud di Mae Sot.

Il mercato

Mae Sot non si riduce a un crogiolo di templi e stupa che testimonianza l'eredità culturale del buddhismo. Per vivere pienamente l'atmosfera locale, niente di meglio che una visita ai mercati all'aperto.

Il mercato di Mae Sot

Anche se il demone del consumo non vi attira, non dovete perdere questo posto animato, colorato e pieno di vita. Il mercato brulica di prodotti autentici del territorio, dai gioielli tradizionali ai frutti e verdure fresche, passando per le deliziose ricette a base di riso, il piatto base dei birmani. Il cibo di strada è la regola, e i buongustai potranno mangiare bene senza dover vuotare il portafoglio.

Il mercato di Rim Moei

Se siete alla ricerca di prodotti di lusso, dirigetevi al mercato di Rim Moei e perdetevi per un istante nel suo immenso labirinto dove affollano negozi di moda, gioielleria, oggetti high-tech e botteghe artigianali. Vi si trova praticamente di tutto, con una vasta gamma di prezzi! Il mercato è celebre in tutta la Tailandia per il commercio di pietre preziose. Un luogo shopping da non perdere a soli 5 km a ovest di Mae Sot. Sentirete le persone chiamarlo "mercato Rim Moei" o "mercato di confine".

Il ponte dell'amicizia

Superando il fiume Moei, che segna il limite dove finisce il Regno di Siam e inizia la Birmania, il ponte è un monumento molto evocativo della città. Completato di recente nel 2019, è stato inaugurato alla presenza del primo ministro tailandese e della presidente del Myanmar. Questo simbolo storico esprime la volontà politica di porre fine ai lunghi anni di conflitti armati di cui la città di Mae Sot è stata testimone in passato. La maggior parte dei turisti ama fermarsi qui per scattare foto.

Quando visitare Mae Sot?

La città di Mae Sot è sottoposta a un clima tropicale di savana con inverni secchi. Il periodo più caldo dell'anno si situa spesso ad aprile con picchi di temperatura che possono raggiungere i 36,8°C.

Il periodo dei monsoni inizia a maggio e termina a ottobre.

Come arrivare?

La robustezza dei trasporti e la creazione di un aeroporto municipale rendono l'accesso alla città molto facile. Per recarsi a Mae Sot, i turisti hanno la scelta tra aereo o trasporti pubblici. L'aeroporto di Mae Sot si trova alla periferia della città, a circa 2 km dal centro urbano e a 1 km dal confine birmano.

Arrivare in autobus

Per risparmiare sulle spese di trasporto, la soluzione migliore è prendere un autobus notturno. Se partite da Bangkok, dovete recarvi alla stazione degli autobus di Mo Chit. Il tragitto verso Mae Sot si effettua spesso di notte.

Arrivare in aereo

Se scegliete l'aereo partendo dalla capitale, dovete recarvi all'aeroporto internazionale di Don Muang. La durata del volo è di circa 1 h 15.

Spostarsi a Mae Sot

La città di Mae Sot è il regno dei ciclisti. Molti alloggi offrono servizi di noleggio biciclette. Prezzo: contate tra 50 e 100 baht al giorno. La bicicletta è pratica e costa meno, e l'ambiente vi ringrazierà.

Se non siete appassionati di ciclismo, gli autobus pubblici collegano tutti i siti turistici della città. E, naturalmente, i songthaew e i tuk-tuk sono diffusi a Mae Sot come in tutte le regioni tailandesi.