Facente parte dell'arcipelago di Koh Yao, l'isola Koh Yao Yai, protetta nella meravigliosa baia di Phang Nga, è una stazione balneare poco conosciuta.

Alternativa a Krabi e a Phuket, dove l'affollamento turistico è straordinario, Koh Yao Yai gioca sulla sua bellezza e sulla sua naturalezza per entusiasmare i viaggiatori. Situate a una distanza uguale da Koh Yao Yai, cioè 15 chilometri, Krabi e Phuket hanno costantemente oscurato lo sviluppo turistico della sua vicina. Eppure, i visitatori consapevoli delle meraviglie naturali di Koh Yao Yai non potranno fare a meno di questa isola. Siamo lontani dal glamour di Phuket, dove vibrano la festa, la musica e l'alcol. Qui, la natura regna senza rivali, testimone del dolce canto degli uccelli, testimone anche della colonia di macachi che invade la spiaggia, o ancora della foresta di mangrovia traboccante di ricchezze marine. Fare un tour in quad, passeggiare in barca tra i palafitti, moltiplicare le esperienze culinarie, immergersi in un villaggio di pescatori… L'isola Koh Yao Yai è una scelta eccellente per trascorrere vacanze al mare nel sud della Thailandia.

Breve descrizione

L'arcipelago Koh Yao è composto da una coppia di isole: Koh Yao Yai e Koh Yao Noi. All'origine, formavano un unico territorio. Ma serpenti marini si sono scontrati sull'isola. La lotta è stata così feroce che Koh Yao è stata fratturata in due parti: Koh Yao Yai - che significa « la grande isola affusolata » - e Koh Yao Noi - « la piccola isola affusolata ».

Come indica il suo nome, Koh Yao Yai è l'isola principale dell'arcipelago Koh Yao. Si trova a sud mentre Koh Yao Noi occupa il lato nord. Un canale stretto segna il confine tra le due isole, che sono accoccolate nel cuore di una baia meravigliosa: la baia di Phang Nga.

Oggi

Koh Yao contava circa 18.000 abitanti nell'ultimo censimento del 2018. La quasi totalità degli isolani (90%) è di fede musulmana.

L'obiettivo di diventare un grande centro turistico è ancora lontano per Koh Yao Yai. La pesca rimane la principale fonte di reddito. Il turismo è ancora giovane, ostacolato dalla spietata concorrenza con Koh Yao Noi. Gli operatori turistici della regione preferiscono la seconda a scapito della prima. Considerando il tasso di arrivi negli hotel, Koh Yao Noi è letteralmente lasciata indietro. Gli appassionati di turismo naturalistico e di avventura se la passeranno bene, così come i viaggiatori che sentono il bisogno di staccarsi dalla civiltà.

Cosa fare e vedere a Koh Yao Yai?

Molti operatori turistici organizzano un tour di un giorno per andare alla scoperta di Koh Yao Noi e Koh Yao Yai. Poiché si trovano a pochi passi l'una dall'altra, è possibile visitarle contemporaneamente.

Escursionismo

L'isola di Koh Yao Yai è un'oasi di tranquillità per le giovani coppie e le famiglie che non sopportano la frenesia di Phuket. La dolcezza dei paesaggi affascina, e dense foreste montuose sorgono dietro il lungomare. Il soggiorno a Koh Yao Yai è quindi inseparabile dall'escursionismo, così come è legato ai piaceri del mare.

Tour in quad o in fuoristrada

Inutile alloggiare sul posto; è meglio scegliere un hotel di lusso a Krabi e chiedere il trasporto dall'hotel. Gli avventurieri potranno fare un tour in quad o in fuoristrada in montagna. Addentrandosi nella foresta, una lussureggiante vegetazione tropicale subentra alle file di palme, formata essenzialmente da alberi dipterocarpacei. L'avventura consiste in un percorso totale di 25 km: 15 km di sentiero forestale per raggiungere la vetta; poi 10 km per scendere dalla cresta e tornare sulla spiaggia. Il mountain bike è anche una formula affascinante per esplorare i luoghi. In media, occorrerà dedicare quattro ore e mezza a questo circuito.

Escursione nella mangrovia

Lasciatevi tentare da un'escursione nella mangrovia, dove la terra incontra il mare, dove l'acqua dolce e le lagune si incontrano per creare un paesaggio misterioso e affascinante. Osserverete abitazioni in legno che galleggiano sull'acqua. Appartengono a famiglie di pescatori che hanno mantenuto uno stile di vita in perfetta armonia con la natura. Lo sfruttamento delle risorse della mangrovia è una pratica consolidata, con o senza l'approvazione della legge: allevamento di gamberi, ma anche di ostriche e aragoste, pesca di granchi e pesci. A seconda dei vostri gusti, potrete esplorare la mangrovia in kayak o in barca longtail. Tenete un apparecchio fotografico a portata di mano per catturare gli uccelli migratori che si nutrono vicino ai fanghi e ai limi.

Scoperta delle spiagge di Ko Yao Yai

In un contesto naturale, Ko Yao Yai offre spiagge notevoli come Son Bay, Ao Sai e Ao Muong per godere di una tranquillità raramente turbata dalla folla. Hua Lam Beach è un'ottima location per ammirare il tramonto.

Cosa vedere assolutamente

A priori, l'avventura nel bush occupa solo una frazione della vostra giornata. Vi chiedete: cosa farò dopo aver completato l'itinerario? In realtà, questa domanda non è appropriata per il semplice motivo che numerose curiosità sono da vedere lungo il percorso, che prolungheranno e arricchiranno la vostra escursione:

• da un punto panoramico, avrete diritto a un panorama unico sulla baia di Phang Nga;
• farete conoscenza di alcune specie di buceri, uccelli delle foreste tropicali dell'Asia sudorientale che presentano un enorme becco colorato;
• trascorrerete momenti privilegiati con martin pescatori, scimmie e molti altri animali;
• al termine dell'escursione, farete una pausa di relax su Leam Had Beach, la celebre spiaggia di sabbia bianca dove il regista di The Mechanic 2 ha girato il suo film.

Quando visitare Koh Yao Yai?

Il periodo ideale per visitare l'isola si estende da dicembre ad aprile, quando le piogge sono rare e il sole è generalmente garantito.

Come raggiungere Koh Yao Yai?

Non c'è un traghetto diretto per raggiungere Koh Yao Yai da Bangkok. Il viaggiatore deve passare per più tappe: prende la strada dall'aeroporto di Suvarnabhumi e vola verso Phuket; una volta atterrato all'aeroporto di Phuket, sale in un taxi e scende al molo di Bang Rong. Questo è il punto di partenza dei traghetti per Koh Yao Yai. Il viaggio dura appena 25 minuti al modico prezzo di 200 baht (5,6 euro).

È importante avvertire le donne incinte, i bambini piccoli e le persone che soffrono di gravi problemi di salute che la destinazione non è consigliata per loro. L'isola non dispone di infrastrutture adeguate per le emergenze mediche.

Come muoversi?

L'isola si scopre principalmente in moto o scooter. I taxi sono rari e costosi. All'arrivo, abitanti propongono biciclette a noleggio e la maggior parte degli alloggi offre anche questo servizio.

Lo scooter è un'ottima scelta per esplorare l'isola al vostro ritmo, soprattutto con i ristoranti sparsi un po' ovunque. Anche per una prima volta in scooter, l'esperienza è abbastanza fluida grazie alle strade ben mantenute.

Se preferite la bicicletta, è anche possibile, ma siate pronti ad affrontare le colline e il caldo.

Nei dintorni

Poiché il tour dell'isola richiede quattro o cinque ore, ai diportisti è consigliato di vedere altri luoghi nei dintorni:

• Visitare il villaggio di Koh Panyi;
• Ispezionare un campo di elefanti a Krabi;
• Praticare le immersioni subacquee nella baia di Phang Nga;
• Esplorare l'isola di James Bond;
• Scendere nelle grotte marine di Tum Lod.