Spiaggia disabitata di Koh Phi Phi Leh, nella provincia di Krabi, Maya Bay è diventata celebre in tutto il mondo dopo le riprese del film La Spiaggia di Danny Boyle nel 2000. Vittima del suo stesso successo, la baia è stata chiusa per quattro anni per permettere la rigenerazione del suo ecosistema, prima di riaprire a gennaio 2022 sotto un regime di visita controllato.

Perché visitare Maya Bay

Maya Bay riunisce diverse caratteristiche che spiegano la sua reputazione: una banca di sabbia bianca di circa 200 metri adagiata ai piedi di scogliere calcaree coperte di giungla, un'acqua turchese riparata dalle onde, e una fauna marina variegata nelle vicinanze. La baia misura circa 250 metri di lunghezza per 15 metri di larghezza e ha una forma arrotondata quasi chiusa, che le conferisce l'aspetto di una laguna protetta.

Al di là della cartolina, l'interesse del sito risiede oggi nel suo status di esperienza pilota in materia di gestione turistica. La frequentazione è limitata, l'attracco è vietato sulla spiaggia principale, e la balneazione è rigorosamente controllata. State visitando un sito in convalescenza consapevole, nel quadro del parco nazionale di Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi.

Storia: dall'icona cinematografica alla chiusura

Nel 1999, Danny Boyle sceglie Maya Bay come location principale per la sua adattamento del romanzo di Alex Garland con Leonardo DiCaprio. Per rafforzare l'aspetto paradisiaco, la troupe aggiunge alberi di cocco e modifica occasionalmente la vegetazione, il che già all'epoca suscita polemiche sull'impatto ambientale.

Il successo del film, uscito nel 2000, trasforma la baia in un sito di pellegrinaggio. L'afflusso cresce fino a oltre 5.000 visitatori al giorno in alta stagione nel 2018. Le conseguenze sono visibili: barriere coralline degradate, erosione della costa, inquinamento dell'acqua e rarefazione di diverse specie.

Di fronte a questa situazione, le autorità tailandesi chiudono il sito a giugno 2018, inizialmente per alcuni mesi. La chiusura sarà infine prolungata per quasi quattro anni. La riapertura ufficiale avviene a gennaio 2022, accompagnata da misure destinate a evitare di ricadere nello stesso schema.

Cosa vedrete in loco

L'arrivo avviene ormai attraverso un pontile galleggiante installato a Loh Samah Bay, sul versante opposto dell'isola. Una breve camminata attraverso una spaccatura nella roccia sbuca sulla spiaggia. Questo distanziamento dei barconi è stato pensato per ridurre la pressione sui coralli della baia.

Sul posto troverete:

• la banca di sabbia bianca di circa 200 metri, incorniciata da scogliere calcaree alte diverse decine di metri;
• un'acqua limpida e calma grazie all'effetto frangiflutto delle scogliere;
• pannelli informativi sul programma di restauro dei coralli;
• zone di circolazione segnalate che le guardie del parco fanno rispettare.

Per quanto riguarda la fauna marina, osservabile soprattutto durante soste di snorkeling intorno all'isola piuttosto che nella baia stessa: anemoni, cernie, squali di barriera, pesci pagliaccio, pesci chirurgo e pesci pappagallo figurano tra le specie più comuni.

Informazioni pratiche

Maya Bay si trova su Koh Phi Phi Leh, isola disabitata del parco nazionale di Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, a circa 40 km a sud-est di Phuket e 30 km a sud-ovest di Krabi (coordinate 7°40'39.6"N 98°45'52.8"E). Il sito è accessibile solo via barca.

Alcune regole importanti da conoscere prima di partire:

• Quota di visitatori: limite di circa 375 persone all'ora, in una fascia di apertura compresa tra le 10:00 e le 16:00 (soggetta a variazioni).
• Balneazione: vietata nella baia principale. Lo snorkeling si pratica su altri siti durante le escursioni.
• Accesso: via pontile di Loh Samah Bay, breve camminata fino alla spiaggia.
• Diritto di ingresso: è richiesto un ticket del parco nazionale oltre al trasporto, a una tariffa moderata.
• Durata della visita: contate 30 minuti a 1 ora sulla spiaggia, da integrare in una giornata di escursione.

Non esiste alcun alloggio su Koh Phi Phi Leh. I viaggiatori pernottano generalmente su Koh Phi Phi Don, a Phuket, a Krabi o a Koh Lanta.

Quando visitare

L'alta stagione si estende da novembre a marzo: temperature più fresche, cielo sereno, mare calmo, ma affollamento massimo e quote raggiunte rapidamente. Prenotate la vostra escursione in anticipo e privilegiate le partenze mattutine.

Da maggio a ottobre, la stagione delle piogge e delle tempeste tropicali rende la traversata più aleatoria. La baia può essere chiusa per diversi giorni consecutivi per motivi meteorologici. Il vantaggio: meno gente quando l'accesso è possibile. Verificate sistematicamente le condizioni la mattina stessa.

Come raggiungerla

Poiché Maya Bay è accessibile solo per via marittima, coesistono diverse opzioni:

Escursione in barca organizzata

Partenze da Phuket, Krabi, Koh Lanta o Koh Phi Phi Don. I tour di una giornata includono generalmente Maya Bay, diversi spot di snorkeling intorno all'arcipelago e un pranzo. Formato speedboat (veloce, 1-2 ore di traversata a seconda del punto di partenza) o barca più lenta tipo longtail.

Barca-taxi privata

Prenotabile dalle isole vicine. Più flessibile su orari e durata, ma sensibilmente più costosa di un'escursione condivisa.

Kayak da Koh Phi Phi Don

Possibile ma lungo e faticoso: la traversata richiede diverse ore e è consigliata solo con mare perfettamente calmo, idealmente con una guida.

Nei dintorni

Maya Bay si inserisce in un arcipelago ricco di siti complementari, spesso inclusi nella medesima escursione:

• Bamboo Island, a nord di Koh Phi Phi Don, per le sue acque poco profonde e la sabbia molto chiara;
• Koh Phi Phi Don, base di soggiorno dell'arcipelago;
• Koh Hong, laguna chiusa accessibile attraverso una stretta apertura nelle scogliere;
• Ao Nang, stazione balneare di Krabi, punto di partenza frequente;
• Ao Thalane, baia con mangrovie ideale per il kayak.

Integrare Maya Bay nel vostro viaggio

Maya Bay si inserisce naturalmente in un itinerario che combina le spiagge del sud, gli arcipelaghi dell'Andamano e la cultura del nord. Per costruire un viaggio su misura che integri Krabi, Phi Phi e altre regioni, consultate i nostri circuiti in Tailandia.