Imbarckati per un'escursione di gruppo al Parco nazionale Laguna San Rafael, incastonato tra le montagne della Patagonia. Lasciatevi sedurre dalla bellezza grezza e affascinante di questa attrazione naturale. Il ghiacciaio San Rafael, vero monolite di ghiaccio, offre uno spettacolo imponente mentre si tuffa nelle acque della laguna. Preparatevi a vivere un picnic e un'escursione straordinaria, nel mezzo di paesaggi che tolgono il fiato.

La sua storia

Laguna San Rafael, remota e ben preservata, racchiude una storia affascinante. Bartolomé Díaz Gallardo fu il primo europeo a esplorarla dal Golfo di Penas attraversando il basso Istmo di Ofqui. Missionari gesuiti le diedero il nome intorno al 1766-1767, ma furono poi espulsi dal re.

La storia di questo luogo è segnata anche da figure emblematiche. John Byron, ufficiale della marina britannica, sopravvisse a un inverno solitario in questa regione. Charles Darwin, durante il suo viaggio a bordo del Beagle, realizzò importanti osservazioni. Enrique Simpson, ufficiale della marina cilena, redasse il primo rapporto ufficiale nel 1871. Nel 1940, il governo iniziò a costruire un canale attraverso l'istmo, ma il progetto fu abbandonato. Nel 1959, l'area fu dichiarata parco nazionale, sebbene negli anni Ottanta fosse stata prospettata una strada per il trasporto merci. Attualmente amministrato dalla Corporación Nacional Forestal (CONAF), questo sito straordinario ha ricevuto il riconoscimento dell'UNESCO nel 1979 come riserva della biosfera.

Un po' di geografia

Questa riserva ospita alcune delle montagne più elevate delle Ande della Patagonia, come il Monte San Valentín, il Cerro Arenales, il Cerro Hyades e il Cerro Pared Norte. Numerosi corsi d'acqua attraversano il parco, come il fiume San Tadeo che scorre nell'istmo d'Ofqui per raggiungere la baia di San Quintín a nord del golfo di Penas. Altri fiumi, come il Baker e l'Exploradores, solcano ugualmente il paesaggio. Il fiume Témpanos, invece, collega la laguna di San Rafael al golfo Elefantes, situato nella parte meridionale del canale Moraleda.

Il lago Presidente Ríos delimita il confine tra il parco e la riserva nazionale Las Guaitecas. A 225 km a sud-ovest di Puerto Chacabuco attraverso canali sinuosi, e a soli 190 km da Coyhaique in taxi aereo, Laguna San Rafael offre un paesaggio dove l'est è caratterizzato dai rilievi accidentati della Patagonia. L'ovest è costellato da isole dell'arcipelago di Chonos e dalla penisola di Taitao.

Le altitudini nel parco variano dal livello del mare alla vetta del Monte San Valentín, raggiungendo 4.058 m, che rappresenta il punto più alto delle montagne meridionali delle Ande.

Una visita al ghiacciaio San Rafael: l'attrazione principale del parco

Il ghiacciaio San Rafael svolge il ruolo di vera star incontrastata nel parco nazionale della Laguna San Rafael. Si erge fiero nel cuore della laguna che porta il suo nome e vanta il titolo di ghiacciaio marino più equatoriale del mondo. È davvero l'attrazione principale della regione che attrae migliaia di turisti ogni anno. I visitatori affluiscono per ammirarlo dalla loro zodiac, ma avvicinarsi troppo è proibito a causa dell'elevato rischio di caduta di pinnacoli. Anche a una distanza sicura, il ghiacciaio San Rafael impressiona per la sua immensità e la sua tinta blu, puntellata qua e là di tocchi bianchi. Quando i blocchi di ghiaccio si staccano e cadono nella laguna con un rumore assordante, la scena diventa ancora più spettacolare. Adorne di sfumature varie, le banchise del San Rafael conferiscono a questo ghiacciaio una singolarità senza uguali.

Escursione nel parco

Situato nella regione di Aysén, il parco nazionale Laguna San Rafael si estende su una vasta e diversificata area naturale, che comprende il lago San Rafael. Occupando una superficie di 17.420 km², si snoda lungo la costa del Pacifico del sud del Cile.

È un vero e proprio paradiso per le escursioni. Dirigetevi verso la vetta del Monte San Valentín per una vista panoramica eccezionale sulle Ande meridionali. Questo santuario ospita il campo di ghiaccio della Patagonia settentrionale, che genera 19 ghiacciai, tra cui il ghiacciaio San Rafael che dà il nome a questo gioiello naturale.

L'esperienza diventa straordinaria quando assistete al rilascio dei blocchi di ghiaccio. Apprezzerete inoltre la diversità del paesaggio del parco, punteggiato da fiordi, canali, isole e calette. In qualità di riserva della biosfera, il parco offre una porta d'accesso unica ai campi di ghiaccio della Patagonia settentrionale. Il ghiacciaio San Rafael attira particolarmente i visitatori provenienti da Puerto Chacabuco o da Puerto Tranquilo, desiderosi di esplorare questi vasti orizzonti preservati.

Incontro con la fauna

All'interno del parco, diverse specie di uccelli attireranno certamente l'attenzione degli ornitologi. Individuate facilmente il cigno dal collo nero, diverse specie di gabbiani come il gabbiano grigio o il gabbiano domenicano, nonché il condor delle Ande. I cormorani, il tordo dalla gola rossa, l'huet-huet non passeranno inosservati.

Diverse specie di mammiferi hanno scelto di abitare qui, come il pudu del sud, la lontra marina, la lontra cilena, il guiña, il cervo andino meridionale, così come la volpe di Magellano.

Questo ambiente costituisce un habitat ideale per specie emblematiche come l'Huemul, il Puma e il Guiña. I fiordi e i canali del parco ospitano Toninas, leoni marini, Chungungos, Huillín e leopardi marini. Recatevi nelle foreste per vedere il rifugio dei Chucaos, Hued Hueds e altre specie aviarie.

Una flora straordinaria

Diverse specie di alberi dominano le foreste del parco. Vi si trovano il faggio di Magellano, il coihue, l'huililahuán, il taique, il coihue di Chiloé, la cannella di Magellano, il cipresso di las Guaitecas e il tepa.

La berberide a foglie di bosso, il fucsia di Magellano e il chaura si sviluppano armoniosamente nel sottobosco. Il Coigüe di Magellano, il Coigüe di Chiloé, i Mañíos, Canelos, Tepa, Cipresso di Guaitecas, Tineo e Ulmo arricchiscono la varietà arboricola del parco.

Il Calafate, il Michay bianco, il Chaura, lo Scalonia e il Pangue sono tra le specie floricole che ornano i cespugli.

Cosa fare sul posto?

• Escursioni a piedi per vedere da vicino i ghiacciai
• Escursioni in barca per osservare importanti masse glaciali in movimento
• Alpinismo
• Pesca
• Kayak

Il meteo

Laguna San Rafael è caratterizzata da un clima temperato subtropicale umido senza stagione secca. Fa caldo in estate. La temperatura media annuale è di 15,8°C e le precipitazioni medie si attestano a 761,7 mm.

Come arrivarci?

In auto

Per raggiungere Puerto Montt o Coyhaique dalla strada di Santiago, potete scegliere tra la guida personale e i trasporti pubblici.

Continuando da Coyhaique a Puerto Tranquilo, seguite la strada.

Da Puerto Tranquilo alla baia Exploradores, l'itinerario è accessibile anche in auto, sebbene alcune sezioni siano in fase di costruzione.

Per accedere alla laguna San Rafael da Puerto Chacabuco, privilegiate la via marittima.

Se partite da Coyhaique o Puerto Aisen in direzione del parco, potete prendere un volo.

In aereo

Initiate il vostro viaggio prendendo un volo da Santiago a Puerto Montt. Una volta lì, imbarkatevi in un'escursione organizzata che vi guiderà fino al parco. Questi circuiti possono includere un trasferimento in barca o in aereo per portarvi a destinazione.