Da Colombo, Catherine Lebouille, direttrice di l'agenzia locale Mai Globe Travel, membro del collettivo Nomadays, condivide con noi la sua testimonianza sulla vita professionale quotidiana e sulla situazione turistica dello Sri Lanka all'epoca del coronavirus.
"Rimango positiva perché il desiderio di evasione e di scoperta sarà sempre presente, ma questa crisi sanitaria ridisegnerà la nostra attività nel lungo termine"
"Lo Sri Lanka ha deciso di chiudere i confini agli Europei il 13 marzo (effettivo il 15 marzo). Da quel giorno, abbiamo lavorato senza sosta per assistere tutti i nostri clienti in viaggio, e accogliere nel miglior modo possibile coloro che arrivavano.
Da allora, ogni nuovo giorno ha portato con sé sorprese. In primo luogo i parchi nazionali e i giardini sono stati chiusi al pubblico, poi alcune attività non potevano più essere svolte; successivamente è diventato rischioso spostarsi nell'entroterra, poiché la popolazione locale era diventata ostile verso gli stranieri. Dal punto di vista nazionale, il governo ha inoltre cambiato le regole quasi quotidianamente, e a partire dal 20 marzo, è diventato impossibile spostarsi, con il coprifuoco imposto su tutto il territorio.
Con circa 25 gruppi in viaggio in tutta l'isola, il mio team e io abbiamo dovuto affrontare numerosi adattamenti per garantire la sicurezza dei nostri clienti. La priorità è stata assicurare il ritorno di tutti i nostri viaggiatori, e per alcuni un ritorno anticipato, poiché le condizioni locali stavano diventando troppo complicate, combinato con l'annullamento crescente dei voli da Colombo verso l'Europa.
La costante presenza e assistenza del nostro team, giorno e notte, via email e per telefono, è stato un elemento rassicurante per i nostri viaggiatori, in questi tempi così difficili e impredibili. Inoltre, abbiamo una relazione con i nostri fornitori che ci permette di ottenere annullamenti senza costi, e la nostra presenza sul posto ci permette di reagire immediatamente e di modificare gli itinerari (trasporti, hotel, ecc).
Quanto al futuro, è ovviamente incerto. Quando possiamo sperare in una ripresa? Rimango positiva, perché il desiderio di evasione e di scoperta sarà sempre presente. Questa crisi sanitaria ridisegnerà la nostra attività nel lungo termine. Speriamo di accogliere i nostri viaggiatori a partire dal mese di giugno, e se dobbiamo aspettare ancora, a luglio.
Un paese come lo Sri Lanka dipende fortemente dal turismo; questo settore rappresenta la prima fonte di reddito. Inoltre, lavoriamo con una moltitudine di fornitori, per i quali l'arrivo dei turisti è fondamentale. È molto difficile vederli chiudere i loro alloggi, fermare la loro attività, o ancora vedere tutti i nostri autisti che rimangono a casa in attesa di un giorno migliore. Ma sappiamo che la nostra vigilanza oggi saprà portare i suoi frutti per il futuro, allora aspettiamo!"
