Oggi raccogliamo la testimonianza di Isaac Abissi, direttore di un'agenzia locale di lingua italiana Voyages Modestes, membro del collettivo Nomadays. Da Abomey-Calavi in Benin, Isaac racconta la sua quotidianità professionale e la situazione turistica in Benin e Togo ai tempi del coronavirus.
"Non siamo preparati, né tecnicamente, né finanziariamente, né psicologicamente. È una situazione difficile che compromette la coesione sociale e rende vulnerabile una popolazione già povera"
"La nostra agenzia vive una situazione senza precedenti. Dalla sua creazione nel 2009, non avevamo mai affrontato una situazione così insostenibile. Dall'inizio della crisi, non c'è motivo di gioia, né in Benin né in Togo. A causa delle misure adottate dai rispettivi governi per limitare la propagazione del Coronavirus, tutti i viaggi sono stati annullati e gli spostamenti limitati.
Tutto è fermo. Non lavoriamo più. Gli autisti, le guide locali, i ristoratori, tutti si lamentano. Il colmo: alcuni viaggiatori esigono il rimborso del loro acconto nonostante i regolamenti in vigore che prevedono il rinvio dei viaggi. Alcune aziende hanno già chiuso i battenti. In realtà, non siamo preparati, né tecnicamente, né finanziariamente, né psicologicamente a questa crisi dalle conseguenze pesanti.
Per quanto riguarda le misure adottate dai governi del Benin e del Togo per contenere la propagazione del Covid-19, la situazione non è la stessa per ogni paese.
In Togo, le misure sono più drastiche. Le autorità hanno optato per il confinamento e il coprifuoco dalle 19:00 alle 6:00. Tutte le frontiere del paese sono chiuse. Gli hotel e i ristoranti sono duramente colpiti. Il nostro ultimo gruppo in questo paese risale al 1° febbraio.
In Benin, il governo ha prima decretato la chiusura dei bar, ristoranti, luoghi di culto e di preghiera nonché i centri di intrattenimento e di assembramento. Le frontiere del Benin non sono chiuse, ma tutti coloro che entrano nel paese sono sistematicamente messi in quarantena, dopo di che vengono sottoposti a un test prima di poter uscire.
Successivamente, le autorità hanno deciso di istituire un corridoio sanitario che raggruppa le città più esposte al virus. Una misura di isolamento che causa molti danni alla popolazione: niente più trasporti pubblici, niente più spostamenti all'interno del paese. Coloro che si trovano all'interno del corridoio non possono uscire e coloro che sono al di fuori non possono entrare. È una situazione difficile che compromette la coesione sociale e rende vulnerabile una popolazione già povera.
Non abbiamo misure di sostegno. Nei paesi sviluppati, i leader mobilitano risorse significative per aiutare la popolazione e le imprese ad affrontare questo periodo di crisi. Non è il caso nei nostri paesi in Africa. In Benin come in Togo, i governi non aiutano le imprese. È addirittura difficile per le agenzie di viaggio accedere ai finanziamenti. Le banche non prestano denaro. È impossibile in queste condizioni ricorrere a prestiti finanziari per riprendere le nostre attività.
Anche se la nostra agenzia Voyages Modestes non ha ancora licenziato nessun dipendente del team, stiamo affrontando serie difficoltà nel far fronte alle spese fisse. Speriamo di non dover chiudere definitivamente.
In realtà, non possiamo che sperare. Che questa crisi finisca rapidamente e che possiamo riprendere le nostre attività..."
