Rientrando tra le bevande contenenti caffeina più consumate al mondo (insieme al tè e al caffè), il mate è una bevanda tradizionale molto diffusa in America del Sud. Si trova principalmente in Argentina, Paraguay, Uruguay e Brasile dove viene chiamato « chimarrão ». Composizione, gusto, preparazione, tradizioni... Scopri tutto quello che devi sapere sul mate.
Che cos'è il mate?
Il mate è una bevanda tradizionale del Sud America. Si tratta di un'infusione realizzata a partire dalle foglie della yerba mate (Ilex paraguariensis per il nome scientifico), un albero che cresce principalmente nel nord-est dell'Argentina, nel Paraguay, in Uruguay e nel sud del Brasile.
Consumato in Sud America dal XVI secolo, il mate era già bevuto dai Guaraní, un popolo amerindio. Questi ultimi utilizzavano le foglie per masticarle. Il mate fu successivamente utilizzato dai Gesuiti Paraguayani che lo consumavano come infusione e lo esportavano nei paesi vicini. Il mate è inoltre, ancora oggi, soprannominato il « tè dei Gesuiti ». Sebbene fosse stato vietato dai coloni spagnoli, il mate finì per imporsi come la bevanda tradizionale dell'America Latina.
Qual è il gusto del mate?
In generale, il mate ha un gusto vegetale relativamente amaro. Ma i suoi sapori possono essere diversi a seconda del tipo di mate utilizzato, della modalità di produzione, della raccolta, della durata della stagionatura e del suo modo di preparazione.
Ecco i principali tipi di mate e i loro gusti :
- Il mate affinato: è la versione più diffusa nel mondo e la più apprezzata dai puristi. Per realizzare questo tipo di mate, le foglie sono affinate da 12 a 24 mesi. Il suo gusto pronunciato offre note affumicate e corsive. Va notato che più lungo è il tempo di maturazione, più pronunciato sarà il gusto.
- Il mate verde: al contrario del precedente, non c'è una fase di stagionatura per realizzare mate verde. Si consuma quindi appena raccolto e presenta sapori più delicati, freschi e leggeri e meno amari. Abbastanza simile al tè verde, è il tipo di mate più apprezzato dai principianti.
- Il mate tostato: come suggerisce il nome, questo tipo di mate conosce una fase supplementare, quella della tostatura. Questa apporta un gusto affumicato e leggermente caramellato al mate.