Nel sommario
- Francia, Belgio, Svizzera, Canada e Italia : il regno del pesce d'aprile
- Regno Unito, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda : l'April Fool's Day
- Scozia : l'Huntigowk Day, una festa di due giorni
- Giappone : la stagione delle 10 000 assurdità
- Brasile e Portogallo : la giornata delle bugie
- Spagna, Messico e mondo ispanico : il Día de los Santos Inocentes
- FAQ
Ogni anno, il 1º aprile apre una parentesi gioiosa nel calendario : si inserisce una falsa notizia nella conversazione, si attacca un pesce di carta sulla schiena di un collega, si legge la stampa con uno sguardo divertito. Ma questo rituale, celebrato su tutti i continenti, cambia volto a seconda delle latitudini. Un piccolo viaggio intorno al mondo delle usanze legate a questa giornata all'insegna dell'inganno.
Francia, Belgio, Svizzera, Canada e Italia : il regno del pesce
Nell'area di lingua italiana europea e oltre, il 1º aprile si vive in una forma abbastanza omogenea. Le origini della tradizione rimangono dibattute : alcuni storici la collegano all'Antichità greca e alla festa in onore del dio del riso, altri alla riforma del calendario operata da Carlo IX nel 1564, che avrebbe spostato l'inizio dell'anno dalla primavera al 1º gennaio, trasformando i ritardatari in bersagli di scherzi.
All'inizio del XX secolo, la tradizione del Pesce d'aprile passava per l'invio di cartoline finemente illustrate, dove l'animale si ornava di fiori, nastri o scene galanti. La cartolina è gradualmente scomparsa a favore di un rituale più infantile : il pesce di carta discretamente incollato sulla schiena di un compagno, seguito dal famoso grido di « Pesce d'aprile ! » quando la vittima si accorge dell'inganno.
La pratica non si ferma al cortile della scuola. Media, marchi e istituzioni volentieri si impossessano della giornata per inserire una falsa informazione sapientemente costruita. La RATP, per esempio, si è divertita nel 2017 a rinominare alcune stazioni della metropolitana parigina : Crimea diventava Castigo, Piramidi si trasformava in Cleopatra, e gli utenti scoprivano i loro giochi di parole preferiti scendendo dai treni.
Regno Unito, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda : l'April Fool's Day
Nel mondo di lingua inglese, il 1º aprile si chiama April Fool's Day, letteralmente « il giorno dei pazzi d'aprile ». Lo spirito rimane molto vicino a quello che conosciamo in Francia : si immaginano scherzi, si ingannano i propri cari, si tendono trappole innocenti. Ma qui la sfida si gioca soprattutto nella stampa e in televisione.
La BBC si è costruita addirittura una reputazione in questo campo. Già nel 1957, la sua celebre sequenza sugli « spaghetti che crescono sugli alberi » nella Svizzera italiana aveva ingannato migliaia di telespettatori. La rete ha replicato molte volte : nel 2008, annunciava al telegiornale la scoperta di una specie di pinguini volanti, con relativo video manipolato ; nel 2013, rivelava che William Shakespeare era in realtà… francese.
Il 1º aprile, è meglio quindi affrontare le prime pagine di lingua inglese con una buona dose di scetticismo.
Scozia : l'Huntigowk Day, una festa di due giorni
La Scozia coltiva la sua singolarità perfino nei suoi scherzi. Lì, il 1º aprile si chiama Huntigowk Day, contrazione di « hunt the gowk » — letteralmente « caccia il cuculo », in altre parole « inseguire lo sciocco ». Il cuculo, uccello associato all'ingenuità nel folklore scozzese, presta il suo nome al bersaglio della giornata.
Un'altra particolarità : la festa si estende su due giorni. Il 1º aprile è dedicato agli scherzi classici, ma il 2 aprile – chiamato Tailie Day – ci si diverte ad attaccare una coda di carta o un cartello « kick me » sulla schiena dei propri cari. Un modo per prolungare il piacere e aggiungere un ulteriore tocco al repertorio locale.
Giappone : la stagione delle 10 000 assurdità
In Giappone, il 1º aprile segna soprattutto l'inizio della stagione dei ciliegi in fiore, quel momento in cui i parchi si ricoprono di petali rosa e le famiglie si riuniscono per l'hanami. Ma questa data coincide anche con quello che a volte viene chiamato « bangusetsu », traducibile per « la stagione delle 10 000 assurdità ».
L'usanza del pesce sulla schiena non è praticata, ma la tradizione dello scherzo mediatico si è solidamente radicata. Alcuni esempi rimasti nei ricordi : nel 2003, il Tokyo Newspaper annunciava la scoperta di 110 miliardi di barili di petrolio nella baia di Tokyo ; nel 2013, Domino's Pizza svelava orgogliosamente la sua pizza in scatola ; nel 2014, lo zoo di Ueno affermava di aver identificato un pinguino gigante tra i suoi ospiti. Altrettanti scherzi molto rituali, che ricordano che l'umorismo giapponese sa essere anche assurdo.
Brasile e Portogallo : la giornata delle bugie
Nel mondo di lingua portoghese, il 1º aprile porta il bel nome di « Dia das Mentiras », cioè « la giornata delle bugie ». In Brasile come in Portogallo, la giornata si presta naturalmente agli scherzi verbali e alle false informazioni, ma un'usanza locale sopravvive in certe regioni : lanciare una manciata di farina sul viso o i vestiti dei propri cari, o perfino di sconosciuti incrociati per strada. Uno scherzo farinesio che ricorda, nello spirito, certi carnevali iberici dove ci si spruzza con uova o acqua profumata.
Spagna, Messico e mondo ispanico : il Día de los Santos Inocentes
In Spagna, Messico, America Latina e nelle comunità ispaniche fino alle Filippine, non si scherza il 1º aprile : l'appuntamento dell'anno si tiene il 28 dicembre, giorno del « Día de los Santos Inocentes », il giorno dei Santi Innocenti. Questa festa ha origine in un episodio biblico tragico – il massacro dei bambini ordinato da Erode – ma si è progressivamente trasformata in una giornata di scherzi, come per inversione.
Lo scherzo tradizionale consiste nel sottrarre un oggetto appartenente a un caro, per poi sostituirlo con una caramella accompagnata da un biglietto beffardo che gli comunica che è stato ingannato. I giornali e i canali televisivi ispanici rivaleggiando di inventiva, trasmettono quel giorno notizie improbabili di cui è buona educazione sorridere.
FAQ
Perché si parla di « pesce » d'aprile in Francia ?
Esistono diverse ipotesi. La più diffusa evoca la fine della Quaresima, periodo durante il quale si consumava molto pesce, oppure il passaggio del Sole fuori dal segno astrologico dei Pesci a fine marzo. Un'altra pista collega la tradizione alla riforma del calendario nel XVI secolo, quando si sarebbero offerti falsi regali – compresi pesci – a coloro che continuavano a celebrare il Capodanno in primavera.
Il 1º aprile è una festa ufficiale da qualche parte ?
No. In nessuno dei paesi citati si tratta di un giorno festivo né di una celebrazione ufficiale. È un'usanza popolare, tramandata dall'uso, che persiste nelle scuole, nelle famiglie, ma anche sempre più nei media e nel marketing.
Quali paesi non celebrano affatto il 1º aprile ?
Il mondo ispanico preferisce il 28 dicembre. Più in generale, i paesi senza un marcato retaggio cristiano occidentale (gran parte del Medio Oriente, dell'Asia meridionale o dell'Africa) non hanno adottato questa tradizione, anche se la globalizzazione e i social media contribuiscono a diffonderla progressivamente.
Qual è lo scherzo del 1º aprile più famoso della storia ?
Lo scherzo degli « spaghetti che crescono sugli alberi », trasmesso dalla BBC nel 1957, rimane un riferimento mondiale. Alcuni decenni dopo, nel 1996, la catena televisiva americana Taco Bell annunciava di aver riacquistato la Liberty Bell per ribattezzarla « Taco Liberty Bell » – uno scherzo che aveva provocato un clamore prima che l'inganno fosse rivelato.
Come reagire alle false informazioni del 1º aprile ?
Il riflesso più semplice : verificare la data di pubblicazione, incrociare l'informazione con altre fonti e divertirsi dell'inventiva editoriale. Molte redazioni inseriscono volontariamente un indizio nel loro scherzo, a condizione di leggere attentamente fino all'ultimo paragrafo.
Florine Dergelet