Dune e palmeraie - Mosaico sahariano in Adrar occidentale

Proposta di volo indicativa: Royale Air Maroc.
Decollriamo nel tardo pomeriggio verso la capitale mauritana via Casablanca in Marocco. Una volta completate le formalità, vi accogliamo nella hall dell'aerostazione di Nouakchott.
Con un breve trasferimento in città, raggiungiamo il nostro hotel a metà notte per un meritato riposo.

Dopo aver lasciato la città e i suoi sobborghi, prendiamo la bella strada asfaltata che corre verso nord-est in direzione della città mineraria di Akjoujt.
La regione del Trarza e la costa atlantica sono ora alle nostre spalle, la vegetazione cambia e diventa sempre più sahariana.

Le grandi pianure sabbiose dell'Inchiri ci portano verso la città alquanto surreale di Akjoujt. Un'industria mineraria è presente qui e, sin dal calcolitico, l'Uomo estrae rame, oro e altri materiali.
Progressivamente il paesaggio cambia. Ora state viaggiando nella regione dell'Amsaga.
In lontananza, a est, la barriera scura dell'Adrâr inizia a delinearsi. Passate la grande pianura alluvionale di Yagref e il villaggio di Aïn Ahel Taya. La strada supera il primo gradino dell'Adrâr.

Trasferimento in veicoli 4x4 per raggiungere l'antica città di Chinguetti (circa 2 ore di percorso).
La pista per salire sul plateau (dhar) è, ad oggi, in buone condizioni, ma può essere danneggiata dalle piogge che si verificano alla fine dell'estate.
Se abbiamo tempo, visita della città vecchia: biblioteca(e), palmeteti e giardini. Se no, questa visita viene rinviata alla mattina seguente.

L'avvio della nostra carovana è un po' lento, come per qualsiasi carovana di importanza.
Direzione Sud. Ci dirigiamo verso la piccola palmereta di Lagueila, nascosta tra due cordoni dunari dei M'ghalig (grossi massicci di dune).

L'itinerario descritto è fornito a titolo indicativo poiché rimane in funzione dei punti d'acqua, dei pascoli, delle condizioni atmosferiche o degli orti dei sedentari.
Le tappe sono soggette a vari fattori di influenza :
Importanza della stagione delle piogge che ha causato inondazioni, vento di sabbia o presenza di accampamenti vicino ai quali è impossibile installare i bivacchi, ecc.

Poi, verso ovest, continuiamo il nostro viaggio nelle dune.
Una vegetazione specifica dei grandi erg si sviluppa come l'Acacia raddiana, il Balanites aegyptiaca e l'Aristida pungens.
Poniamo il bivacco su uno dei potenti massicci di sabbia.

Sulle tracce dell'esodo degli Ida-ou-ali da Chinguetti, partiti per fondare Tidjikja nell'epoca medievale, la carovana attraversa le alte dune dell'Erg Warane. Pozzi e pascoli permettono ai nomadi di percorrere queste immensità sabbiose. Verso sud si profila ben presto il bordo dell'altopiano di Kider; deviamo leggermente dalla rotta per rivedere i dipinti rupestri che abbiamo scoperto durante un viaggio precedente; frammenti di ceramica e manufatti in selce confermano l'occupazione dei luoghi nel Neolitico. Attraversiamo quindi in direzione del pozzo Amoum. Paesaggi e bivacchi grandiosi a nord dell'aklé, dune morbide e caotiche, difficili per i cammelli, ma molto belle. L'ombra delle acacie, nelle vicinanze del pozzo è gradita.

Verso sud, dopo l'attraversamento dell'aklé, attraversiamo la zona di tumuli che domina il pozzo di Amoum. Risaliamo quindi l'uadi Amoum, in direzione del massiccio arenario di Roueïssat. Camminiamo tra piccoli castelli di arenaria, vestigia dell'erosione nel corso di milioni di anni. Questa zona, molto poco frequentata, ci ha offerto tracce di gazzelle ad ogni nostro passaggio. Dopo il picnic sotto alcuni acacia, ritroviamo le dune che invadono gradualmente il plateau di Roueissat. Dormiamo sul plateau con, all'orizzonte, l'erg Roueïssat, fiume biondo di dune allineate.

La vegetazione scompare progressivamente quando le dune diventano più dense; attraversiamo zigzagando, percorrendo i corridoi interdunari, con all'orizzonte la barra nera ed elevata dell'altopiano di Tanemouj.

All'uscita dalle dune, un piccolo rilievo nasconde una fonte salata, che attira numerosi uccelli, stanziali e migratori, e le tracce del corteo di predatori. Dedichiamo un tempo di osservazione alla vita intorno a questo punto d'acqua di superficie, molto raro nel Sahara, poiché in generale l'acqua è accessibile solo con una corda e un'otre. Superato un tappo di alte dune, scopriamo l'uadi Echig e il suo pozzo benvenuto. Sulla strada verso il picnic ai piedi del plateau di Tenemouj, scopriamo un antico deposito sotterraneo di merci, essenzialmente per il sale. Poi dalle altezze di questo immenso plateau, la marcia verso il bivacco ci riserva grandi momenti di emozione sopra le immense zone insabbiate. Il plateau è rigorosamente piatto, e lo sguardo si perde all'orizzonte, impossibile da valutare in termini di distanza. Sembra arretrare davanti a noi, e il ricorso alla bussola è indispensabile. Un passaggio, che si scopre all'ultimo momento, permette di raggiungere la pianura; si domina il paesaggio lontano verso sud, e ai nostri piedi la valle boscosa di Amjenjer nasconde da qualche parte i nostri cammelli e il nostro bivacco.

Dopo l'attraversamento della valle d'Amjenjer e per raggiungere il nostro picnic ai margini di una bella pozza d'acqua attraversiamo il plateau, occupato da graziose barkhane arancioni (dune a forma di mezzaluna). Attraverso l'ouadi o il plateau raggiungiamo l'improbabile oasi di Aïn Sefra (« La fonte gialla »). Una manciata di capanne sembra essere stata gettata sul plateau un giorno di vento, contro il quale sono mal protette. Si scopre l'ouadi e il boschetto di palme solo quando si arriva veramente al bordo della scarpata che domina l'ouadi. Riempiamo i nostri contenitori e gli otri, mentre tutti i bambini hanno abbandonato la scuola per venire a vedere questi strani nomadi. Ci allontaniamo dal villaggio per accamparci dietro una catena di dune.

Ora pieghiamo verso ovest e raggiungiamo la pianura quasi chiusa di Aït Maoualine; i pascoli sono generalmente abbastanza ricchi, ma il disboscamento selvaggio ha causato gravi danni. Nessuno verrà a controllare questa attività illegale così lontano da assi stradali. Le lingue di sabbia scendono e risalgono i contrafforti che circondano questo bacino. Le diverse essenze arboree più comuni sono le Acacias raddiana (Talha), Balanites aegyptiaca (Teichot), Boscia senegalensis (Eizine). Verdure, sabbia e roccia compongono un paesaggio ricco e vario.

Solchiamo il labirinto degli wadi più o meno insabbiati di questa zona di altipiani molto fratturati. Nessuna linea retta è possibile. Raggiungiamo uno dei pozzi di Toudouchine, punto di riunione dei nomadi e semi nomadi della regione. Entriamo nel cuore del territorio degli Oulad Sassi; fanno parte della confederazione tribale degli Ideichili, che da sempre hanno goduto di una certa autonomia rispetto alle tribù Hassan e all'autorità emirale. Furono una fonte di contestazione quasi permanente ai vari poteri successivi. La penetrazione francese in Mauritania fu per un tempo destabilizzata dalla morte di X. Coppolani (capo della missione di pacificazione in Mauritania), ucciso a Tidjikja il 12 maggio 1905 da una banda armata costituita essenzialmente da gente della tribù Ideichili. La palmeteto di Toudouchine el Kebir ci accoglie all'ora del picnic; vi passeremo anche la notte dopo un pomeriggio di meritato riposo.

Sempre tra ouadi e altopiani, ma in paesaggi più aperti, entriamo in una bella faglia tettonica, che ospita alberi e gueltas di Sbaïa (« gueltas del leone »); questo nome si riferisce a questo felino, che si poteva ancora incontrare negli anni 30/40 del secolo precedente. Nonostante un'occupazione umana regolare, ci capita di osservare una fauna molto rappresentativa delle regioni sahariane. Lo sciacallo dorato (Canis aureus) è ben rappresentato così come la fennec (Fennecus zerda) e la volpe pallida (Vulpes rueppelli). Alcune iene macchiate (Crocuta crocuta) prelevano di tanto in tanto animali (capre o pecore) dai greggi. Il ratel del Capo (Mellivora capensis) e l'istrice (Hystrix cristata) sono anch'essi presenti. Tra i felini, ci è stato possibile osservare gatti delle sabbie (Felis margarita) e nell'autunno 1998, uno o più grossi felini non realmente identificati, hanno circolato in tutto l'arco dell'Adrâr. Potrebbe trattarsi di ghepardi (Acinonyx jubatus), o più verosimilmente di caracal. Le loro migrazioni sono state seguite grazie alle devastazioni che commettevano sui greggi di asini degli accampamenti. Sembra che avrebbero seguito le transumanze dei nomadi Ideï Boussat dell'Hodh in direzione del nord della Mauritania.

Una breve tappa ci porta al lago (quando ha piovuto) sbarrato da dune, nella zona di dispersione a valle di Abteïli. Molti uccelli inaspettati sono allora osservabili (anatre, trampolieri, …). Le scogliere viola contrastano singolarmente con il verde denso delle palme da dattero. La sabbia bianca aggiunge a questo quadro una nota di dolcezza. I nomadi Ideichili hanno l'abitudine di stabilirsi in queste zone dell'Adrâr nel pieno della stagione secca. Con l'avvicinarsi della primavera, riprendono spesso le loro migrazioni verso il sud-ovest, verso i pascoli di Bou Nagâ o di Timassoumit, per incontrare il monsone africano. Ci prendiamo il nostro tempo per raggiungere il bivacco, punto di incontro con i nostri veicoli, ai piedi di belle scogliere.

Partenza in 4x4 verso nord. A metà giornata, raggiungiamo l'uadi El Abiod, un'immensa frattura che raccoglie le acque di vasti altipiani solitamente ricchi di pascoli. Numerose piccole palmeteti beneficiano di un'acqua abbondante e poco profonda. Arriviamo ad Atar al termine della giornata. L'albergo dal comfort semplice e piacevole del nostro corrispondente ci accoglie per il pasto serale e il pernottamento.

Partiamo verso ovest. Lasciamo gli ultimi altipiani dell'Adrâr per raggiungere la depressione di Yagref.
I coni di rocce nere, i cordoni di dune dell'Amatlich caratterizzano i paesaggi dell'Amsaga.
Poi, le vaste pianure dell'Inchiri ci portano sulla costa atlantica e alla capitale della Mauritania.

In base agli orari del vostro volo verso la Francia, vi trasferremo all'aeroporto internazionale di Nouakchott-Oumtounsy.