Thailandia

Il Parco Nazionale Khao Luang, con i suoi fiumi, le montagne boscose e le impressionanti cascate, è una destinazione popolare per il trekking nel sud della Thailandia.

Un paradiso verde montuoso a Nakhon Si Thammarat

La regione meridionale del Siam è rinomata per la bellezza e la ricchezza delle sue risorse naturali. Il parco Khao Luang, situato nella catena montuosa delle Tenasserim Hills, a ovest di Nakhon Si Thammarat, ne è la perfetta illustrazione. I motivi per fare un viaggio all'interno del parco sono due: vivere le gioie dell'escursionismo, percorrendo le cascate, attraversando le foreste di bambù e salendo sulla cima del monte Khao Luang da cui la vista toglie il fiato. Ma anche per fare un circuito di ecoturismo fuori dal comune, poiché il parco è un terreno di gioco particolarmente ricercato dagli appassionati di orchidee e uccelli. Per un assaggio, non meno di 300 varietà di orchidee selvatiche crescono in quest'area protetta. Andare al parco Khao Luang significa vivere l'autentica esperienza di una giungla tropicale thailandese.

Un po' di storia…

Il monte Khao Luang, da cui il parco prende il nome, è una popolare meta di escursionismo. Con i suoi 1.835 m sopra il livello del mare, è la vetta più alta della Thailandia meridionale. Detto questo, il punto forte del parco va cercato altrove.

Creato il 18 dicembre 1974, il Parco Nazionale Khao Luang è il nono del suo genere in Thailandia. Il governo non ha tardato a dichiararlo "sito protetto", dato l'elevato numero di foreste sempreverdi e foreste decidue che fanno di esso un punto caldo della biodiversità. Inoltre, il parco fornisce preziosi servizi idrologici grazie alle sue cascate. L'irrigazione dei villaggi agricoli circostanti dipende dal fiume Krung Chin, dal fiume Klai, dal fiume Tapee e dal fiume Pakpoon, che traggono la loro fonte dalla riserva.

Il parco copre una superficie totale di 570 km². A causa della caccia intensiva, molte specie animali si sono trovate in pericolo critico di estinzione negli anni '70. La creazione di un santuario è stata ritenuta necessaria nell'ambito della lotta contro la deforestazione. La legislazione ambientale della Thailandia ha così trasformato Khao Luang in un gigantesco paradiso verde, dove le scogliere calcaree, gli speroni di granito, i fiumi e le cascate tumultuose aggiungono un carattere grandioso all'ecosistema delle foreste pluviali.

Fauna e flora del parco Khao Luang

Il sito serve come habitat naturale per innumerevoli specie animali, proteggendole dall'industrializzazione e dalla scomparsa delle foreste vergini, sacrificate per il bestiame o l'agricoltura. Si contano circa 22 specie di anfibi, 354 specie di uccelli, 28 specie di mammiferi e 34 specie di serpenti.

Non ci si deve aspettare di vedere branchi di leoni, ma tigri, leopardi e pantere nebulose popolano il parco, anche se è raro incontrarli. I mammiferi più rappresentativi della riserva sono i cervidi, i suidi e i viverridi. Le foreste decidue del sottobosco sono occupate da sambars e cinghiali, mentre le foreste alpine sono il dominio dei cervi abbaianti che si incontrano spesso in compagnia dei serow di Sumatra. Durante l'escursione, si incontreranno scimmie rare e minacciate, come il semnopiteco malese, una scimmia arboricola dal ciuffo bianco, il langur dagli occhiali con il suo mantello scuro, o il macaco dalla coda di maiale, sempre a suo agio sia tra i rami che a terra. E non menzioniamo i porcospini e i piccoli roditori. La maggior parte delle specie animali che frequentano il Parco Nazionale di Khao Luang sono endemiche della penisola malese.

Il parco è particolarmente noto per essere un paradiso per gli uccelli. Alcuni sfoggiano piumaggi colorati, come il barbetto dalla testa rossa o l'eurylaimus verde, il cui piumaggio si confonde con il fogliame. Altri, come il bucero di Sunda, il bucero dalla gola chiara e il bucero crestato di Malesia, si distinguono per il loro becco sproporzionato. Sulla cima della montagna, il volo possente delle aquile e degli sparvieri è uno spettacolo da non perdere. Altre famiglie di uccelli censite sono i columbidi, i cuculidi e i picchi.

Cosa vedere e fare nel parco Khao Luang

Le meraviglie naturali da scoprire sono distribuite all'interno del parco. Per esplorare tutte queste ricchezze, è necessario disporre di un veicolo privato. In realtà, non c'è molto di interessante nei dintorni dell'ufficio accoglienza. La curiosità più vicina, la cascata di Karom, si trova a 7 km dall'ingresso. Mentre la spettacolare cascata di Krung Ching, preferita dai viaggiatori su tutte, è a più di 100 km. Quindi, a meno che non abbiate la vostra moto o la vostra auto, preparatevi a fare l'autostop o a aspettare mezz'ora per il primo songthaew che passa.

L'ascesa del monte Luang è riservata ai più esperti. Gli scalatori devono essere obbligatoriamente accompagnati dalle guardie forestali. Normalmente, i 1.835 metri di altitudine vengono raggiunti dopo tre giorni di viaggio con due notti di campeggio. Se l'avventura è troppo atletica per i vostri gusti, sono proposti altri divertimenti più accessibili.

Oltre a questa salita, ci sono quattro cose assolutamente da fare nel Parco Nazionale di Khao Luang:

• Lo studio e l'ispezione delle orchidee: questa pianta parassita affascina per i suoi magnifici fiori colorati privi di supporto fogliare. Il parco conta centinaia di specie diverse, alcune delle quali non crescono in nessun altro luogo;
• L'osservazione degli uccelli: l'avifauna vi accompagnerà durante tutta l'escursione, vicino alle cascate come nei boschi. Non perdete i bucero dal becco curvo caratteristico o l'aquila nera;
• La fotografia dei mammiferi: se gli elefanti sono spesso visibili vicino ai punti d'acqua, avvistare i felini non è un compito facile. Consideratevi fortunati se riuscite a filmare un leopardo in azione. Altrimenti, consolatevi fotografando i langur dagli occhiali in piedi su un ramo o i semnopitechi malesi mentre mangiano, rompono un seme o giocano. Ma anche qui, la pazienza è una qualità necessaria.
• Nuotare ai piedi delle cascate: per i viaggiatori con lo zaino, la prima tappa è la cascata di Karom, che si trova a 7 km a sud della riserva. Scende in 19 livelli, i primi sette accessibili tramite sentieri escursionistici. La piscina di acqua cristallina alla settima tappa è assolutamente da vedere. Continuando verso est del parco, nel distretto di Phrom Khiri, le cascate Phrom Lok e Ai Khiao vi attendono nel cuore di una fitta giungla verde. Una distanza di 4 km separa l'una dall'altra. Phrom Lok scende in cinquanta livelli, e Ai Khiao in cento livelli. La più impressionante è senza dubbio la cascata di Krung Ching, che si trova a circa 100 km dall'ufficio ufficiale del parco. Quattro chilometri di trekking permettono di raggiungerla. Vista da lontano, sembra un torrente di latte argentato che cade da una scogliera rocciosa alta 100 metri. Il sussurro della brezza, il ronzio degli uccelli e delle farfalle tra il fogliame, il sipario immobile degli alberi formano un bel contrasto con la violenza delle cascate.

Informazioni pratiche

Prezzo d'ingresso

Per i turisti stranieri, il costo di accesso è fissato a 200 baht, pari a circa 5,6 euro. Il prezzo è ridotto della metà per i bambini. Ingresso gratuito per i residenti.

Quando visitare il parco?

Il periodo tra febbraio e maggio è favorevole per visitare il parco Khao Luang. Il caldo è piacevole e le piogge sono meno intense. I mesi da ottobre a dicembre sono da evitare, poiché il parco riceve il massimo delle precipitazioni in questo periodo dell'anno. Inoltre, le cascate non sono accessibili durante la stagione dei monsoni.

Dove alloggiare e dormire a Khao Luang?

Le possibilità di alloggio sono limitate all'interno del parco. Due bungalow con comfort spartano ma accoglienti e curati si trovano vicino alla cascata di Krung Ching. Uno può ospitare due persone (600 THB o 16,8 € al giorno), l'altro un gruppo di venti persone (2.000 THB o 56 €). Gli amanti del campeggio troveranno tende di medio livello vicino all'ingresso del parco o alla cascata di Krung Ching. Se desiderate campeggi di lusso, dovrete prenotare nelle località balneari vicino al parco. In alternativa, sono offerti alloggi in famiglie ospitanti per chi desidera una tradizione o un viaggio autentico.

Come arrivare?

Poiché il parco è estremamente vasto, è più pratico prendere un veicolo privato. Gli hotel locali offrono un servizio di trasporto nel Parco Nazionale di Khao Luang.

Nei dintorni di Khao Luang

Voglia di continuare l'escursione? Andate ad esplorare la grotta di Kaeo Surakan, a soli 3 km dal parco, o concedetevi una fuga culturale al villaggio di Ban Khiri Wong.