Sebbene sia spesso ridotta alla sua dimensione commerciale, la festa di San Valentino conserva, in tutto il pianeta, quel profumo particolare delle feste che parlano al cuore. Da un continente all'altro, assume forme sorprendenti: qui si celebrano gli innamorati, altrove si onorano gli amici, talvolta anche i single. Tour d'horizont delle tradizioni di San Valentino ai quattro angoli del mondo, tra riti secolari e costumi più contemporanei.
Sommario
- San Valentino in Giappone
- San Valentino in Tailandia
- San Valentino in Colombia
- San Valentino in Sudafrica
- San Valentino in Vietnam
- San Valentino negli Stati Uniti
- San Valentino in Brasile
San Valentino in Giappone
In Giappone, San Valentino si vive in due atti, separati esattamente da un mese. Una particolarità nata negli anni Cinquanta quando un cioccolatiere di Tokyo, Morozoff, ha popularizzato l'idea che in questa data sarebbero le donne a offrire cioccolatini agli uomini. Un'inversione dei codici occidentali che si è imposta fino a diventare un'istituzione.
Il 14 febbraio, le donne giapponesi distribuiscono quindi regali codificati. Il giri-choco, letteralmente « cioccolato di cortesia », si rivolge a colleghi, superiori o compagni di classe — un gesto sociale, quasi protocollare. Il honmei-choco, o « cioccolato del destino », è riservato all'eletto del cuore: spesso fatto in casa, scrupolosamente confezionato, porta un'intenzione amorosa molto più impegnata. Più recentemente, il tomo-choco (« cioccolato di amicizia ») ha fatto la sua comparsa tra amiche.
Segue poi il 14 marzo, battezzato White Day. In quel giorno, gli uomini sono attesi al varco: devono rispondere a ogni attenzione ricevuta con un regalo di valore da due a tre volte superiore ai cioccolatini offerti un mese prima. Gioielli, accessori, biscotti bianchi o pasticceria raffinata: la regola del sanbai gaeshi (« il triplo in cambio ») impone una certa eleganza.
Per le anime solitarie, esiste infine il Black Day, il 14 aprile. Importata dalla Corea del Sud, questa tradizione riunisce i single intorno a una ciotola di jajangmyeon, spaghetti con salsa di fagioli neri. Un modo per ridere del proprio stato piuttosto che soffrirne.
San Valentino in Tailandia
In Tailandia, San Valentino si è innestata sugli usi occidentali impregnandosi di codici locali. Come altrove, ci si scambiano fiori, cioccolati e peluche, ma è nel linguaggio delle rose che la consuetudine assume una dimensione particolare.
Il numero di fiori offerti ha qui un significato preciso. Una sola rosa, e si dichiara all'altra persona che è unica. Undici rose designano colei o colui che si ama sopra ogni cosa. Novantanove rose sigillano la promessa di un amore eterno. Centotto rose, infine, equivalgono a una vera e propria richiesta di matrimonio — un numero scelto per le sue risonanze buddhiste, il 108 essendo considerato sacro nella regione.
D'altronde, il 14 febbraio è uno dei giorni più ambiti dell'anno per sposarsi in Tailandia. A Bangkok o a Chiang Mai, i comuni organizzano persino cerimonie collettive per decine di coppie, talvolta punteggiate da record originali: matrimoni sul dorso di elefanti, nel cielo o sott'acqua.
San Valentino in Colombia
In Colombia, dimenticate il 14 febbraio. La festa degli innamorati si svolge il terzo sabato di settembre, e non riguarda solo le coppie. Questa giornata, battezzata « El Día del Amor y de la Amistad » (« il giorno dell'amore e dell'amicizia »), celebra tutti i legami affettivi: amori, amicizie, complicità familiari.
La data è stata scelta a settembre, mese tradizionalmente più calmo dal punto di vista commerciale, al fine di stimolare l'economia locale — una particolarità che la Colombia condivide con altri paesi dell'America Latina, come la Bolivia o il Paraguay.
Al cuore di questa festa, una consuetudine molto popolare: l'« amigo secreto » (« amico segreto »). Secondo il principio di un'estrazione a sorte, a ciascuno viene assegnata una persona a cui dovrà fare regali anonimi per un'intera settimana. Piccoli messaggi infilati sotto una porta, sorprese lasciate su una scrivania, regali discreti… Il gioco termina in bellezza quando ciascuno rivela la propria identità, spesso intorno a un pasto condiviso.
San Valentino in Sudafrica
In Sudafrica, San Valentino si vive il 14 febbraio in un'atmosfera decisamente festiva. Con un clima estivo in questo periodo — l'emisfero sud lo richiede — le coppie approfittano di una cena romantica sulla spiaggia, a Camps Bay o Durban, prima di raggiungere amici per ballare fino a tardi nella notte.
Ma è in una consuetudine ereditata dall'Antichità che si nasconde la curiosità di questa giornata: la Lupercalia. Proveniente da una festa romana precristiana celebrata a metà febbraio in onore della fertilità, sopravvive qui in una forma addolcita. Alcune donne, in particolare le ragazze giovani, appuntano al loro manicotto un foglio con il nome del loro amore o dell'uomo che piace loro. Una dichiarazione consapevole, a metà strada tra civetteria e superstizione, che ha ispirato l'espressione inglese « to wear one's heart on one's sleeve ».
San Valentino in Vietnam
In Vietnam, San Valentino è una festa recente, importata sulla scia dell'apertura economica degli anni Novanta. Adottata soprattutto dai giovani urbani di Hanoi e Ho Chi Minh, fa oggi parte della vita quotidiana: rose rosse, cioccolati, cene a lume di candela e dichiarazioni sui social media.
È anche un giorno molto ricercato per ufficializzare un'unione, il 14 febbraio essendo considerato una data fortunata. In alcune regioni, le coppie si affollano persino davanti ai servizi dello stato civile al primo mattino.
L'evento più singolare si svolge tuttavia a Hải Phòng, città portuale situata a circa cento chilometri a est di Hanoi. Ogni anno, il Palazzo culturale e di amicizia Việt-Tiệp vi ospita uno straordinario concorso del bacio più lungo. Centinaia di coppie vi si radunano per baciarsi per ore senza interruzione, sotto lo sguardo attento di una giuria. I vincitori se ne tornano con premi in denaro, buoni acquisto e… una storia da raccontare per molto tempo.
San Valentino negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, San Valentino cade il 14 febbraio, ma va ben oltre il quadro della coppia. È una delle feste più attive dal punto di vista commerciale — dopo Natale e Halloween — con, secondo la National Retail Federation, diverse decine di miliardi di dollari spesi ogni anno in cartoline, fiori, gioielli e cioccolati.
Lo spirito americano ne ha fatto una celebrazione allargata dell'affetto, dove si onorano tanto gli amici, i bambini, gli insegnanti quanto i colleghi. Nelle scuole primarie, gli alunni scambiano valentines — piccole cartoline decorate — assicurandosi che nessun compagno sia dimenticato, una regola di inclusione applicata nella maggior parte delle scuole.
Il rituale delle cartoline risale d'altronde al XIX secolo: sono stati gli Stati Uniti dove Esther Howland, soprannominata la « madre del Biglietto di San Valentino americano », ha lanciato negli anni Quaranta dell'Ottocento la produzione massiccia di cartoline ornate di pizzo e nastri. Una tradizione mai smentita da allora.
San Valentino in Brasile
In Brasile, il 14 febbraio non significa nulla per gli innamorati: in questo periodo il paese vibra tutto intero al ritmo del Carnevale di Rio, e sarebbe ben difficile imporre una festa più intima in mezzo a questo fermento.
I brasiliani celebrano quindi la loro versione di San Valentino il 12 giugno, battezzata Dia dos Namorados (« giorno degli innamorati »). Questa scelta non è affatto casuale: la vigilia del 13 giugno, giorno di Sant'Antonio da Padova, patrono dei fidanzati e benedittore delle unioni in Brasile. La festa s'inscrive così in una tradizione cattolica popolare ancora molto viva.
Concretamente, le coppie condividono una cena intima e si scambiano fiori, cioccolati o cartoline manoscritte. Ma sono soprattutto le simpatias, questi piccoli rituali di magia popolare, che rendono questa giornata affascinante. Alcune donne immergono una statuetta di Sant'Antonio in un bicchiere d'acqua, la testa in giù, finché non si manifesti un pretendente. Altre mettono una rosa in un recipiente con un pizzico di sale, che usano pochi giorni dopo nel loro bagno — un modo per « attirarsi » l'amore. Un miscuglio di fede, superstizione e poesia che riassume abbastanza bene lo spirito brasiliano.
Florine Dergelet